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문재인 대통령은 지난 24일 열린 2017 무주 WTF 세계태권도 선수권대회 개막식에 참석, 축사를 통해 “2000년 전 신라의 무풍과 백제의 주계가 합쳐져 탄생한 무주는 그 이름부터 통합과 화해의 마음을 담고 있다”며 “오늘 이곳에서 세계태권도연맹(WTF)과 국제태권도연맹(ITF)이 하나가 되고, 남북이 하나가 되고, 세계가 하나 되기 바란다”고 말했다.

도종환 문체부 장관, 주영훈 경호실장, 송하진 전북지사와 함께 입장한 문 대통령은 이날 IOC 장웅 위원과 리용선 국제태권도연맹(ITF) 총재, 북한 ITF시범단에게 ‘제일 가까이 있지만 가장 먼 길을 오셨을 것 같다’며 특별한 감사의 뜻을 전한 뒤 이같이 말했다.

문 대통령은 또 “적대국이었던 미국과 중국, 미국과 베트남이 핑퐁외교로 평화를 이뤘고, 세계축구연맹(FIFA)의 노력으로 남아프리카공화국에서 흑백통합리그가 출범할 수 있었듯이 스포츠는 모든 장벽과 단절을 허무는 가장 강력한 평화의 도구”라고 든 뒤 “한국에서 치러지는 세계태권도연맹 대회에서 국제태권도연맹이 시범을 보이는 것은 역사상 처음있는 일로 새 정부의 첫 남북 체육교류협력이 이뤄진 것을 대단히 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

특히 “양 연맹의 화합과 친선이 남북화해협력과 한반도 평화에 큰 도움이 되고 내년 평창동계올림픽으로 이어지기 기대한다”고 말했다.

올해 9월 평양에서 열리는 국제태권도연맹 대회에는 세계태권도연맹 시범단이 답방할 계획이다.

문 대통령은 이어 “최초로 남북단일팀을 구성해 최고의 성적을 거뒀던 1991년 세계탁구선수권대회와 세계청소년축구대회의 영광, 남북선수단 동시입장으로 세계인의 박수갈채를 받았던 2000년 시드니 올림픽의 감동을 다시 보고 싶다”며 국제올림픽위원회(IOC)와 장웅 위원에게 관심과 협조를 부탁한 뒤 “우리 정부도 필요한 노력을 다하고 적극 지원하겠다”고 약속했다.

문 대통령은 축사가 끝난 뒤 세계태권도연맹과 국제태권도연맹의 대회 성공을 기원하는 특별공연을 지켜보며 박수를 아끼지 않았으며, 퇴장 길에는 어린이 태권도시범단을 발견하고 함께 기념촬영을 하기도 했다.