전주을 당협위원장까지 박탈?…국힘, 정운천에 책임전가 논란

4·5일 전주을 재선거 참패, 지도부 책임을 정운천에 전가
김기현 고향인 울산에서 보수 참패 
전주시민에 조건부 대광법 통과 발언 등 본인 실수는 유야무야 
보수외길 15년 정운천 의원, 충성의 대가가 본보기 징계?  
그나마 있던 호남 내 국민의힘 지지자와 중도층 등 돌리는 계기 될 듯
‘정치철새 김경민’ 팀킬 비판론까지

국민의힘이 전주을 국회의원 보궐선거 패배의 책임을 정운천 의원에게 모두 전가하면서 내년 총선에 거센 후폭풍이 예상된다. 정 의원에 대한 국민의힘의 태도는 그나마 있던 호남 내 여당 지지층과 중도층 유권자들이 등을 돌리는 계기가 될것이라는 분석도 나온다.

9일 국민의힘 핵심 관계자 등에 따르면 정운천 의원의 도당위원장 자진 사퇴에 이어 전주을 당협위원장 추가 인사조치설이 나오고 있다.

국민의힘은 앞서 4·5 재보궐 선거에서 김경민 후보의 득표율이 8.0%로 5위에 그치자 정 의원 책임론을 꺼내 들었다. 정 의원은 지난 7일 자진사퇴 방식으로 도당위원장직을 내려놓은데 이어 ‘전주을 당협위원장직’에 대한 사퇴서까지 제출했다. 국민의힘은 이 사퇴서를 10일 예정된 비공개 최고위원회의에서 의결할 방침으로 알려졌다.

표면상으론 자진사퇴 방식을 띠고 있지만, 실제로는 김기현 당 대표의 의중이 강하게 반영된 것으로 해석된다. 본인의 자율적 판단이 아니라 당의 압력이 있었던 것 아니냐는 의혹이다.

실제 국민의힘 핵심관계자는 "4·5 재선거 참패의 원인을 당은 전혀 생각하지 않은 정 의원의 행보에 있다고 본다"며 "정 의원이 도당위원장을 내려놨지만, '전주을 당협위원장직' 자리에 대한 인사 조치도 필요한 상황"이라고 했다.

정 의원에 대한 국민의힘의 잇따른 징계성 조치와 발언을 두고 김기현 지도부가 ‘호남민심을 몰라도 너무 모른다’는 비판이 거세지고 있다.

김 대표는 선거를 고작 며칠 앞두고 김경민 후보에 대한 지원유세를 했는데, 이 과정에서 초라한 전북도당과 전주을 당협위의 현실을 질타한 것으로 전해졌다.

영남 출신으로 울산 남구을 국회의원인 김 대표 입장에선 전북도당과 당협위원회 관리가 엉망으로 보여진 셈인데, 이는 김 대표가 얼마나 호남에 무지했는지 알 수 있는 대목이다. 전북을 비롯한 호남지역에선 ‘삼척동자’가 국민의힘 후보로 출마하려고 해도 적극 스카우트 해야 할 입장이다. 오히려 정 의원이 국민의힘 옷을 벗고, 인물로만 평가받을 경우 최소 지지율이 20% 이상 오를 수 있다는 게 지역 정치권 내 중론이다.

국민의힘이 전주을 선거에서 참패한 진짜 원인은 국민의힘 지도부에 있다는 게 보편적인 분석이다. 이는 보수 강세 지역이었던 울산지역 선거, 그것도 김기현 대표의 지역구인 울산의 교육감 선거에서 보수가 패배한 사실이 증명하고 있다.

김 대표 스스로도 전주의 현장 유세에서 대도시광역교통망법 조건부 통과를 말하는 등 전주시민을 상대로 흥정하면서 표를 깎아 먹었다.

지난 2007년 이명박 정부 농림부 장관 시절부터 15년 이상 전북에서 보수 외길을 걸어온 정운천 의원에 대한 대가가 본보기 징계라는 데 대한 논란도 사그라들지 않고 있다.

정 의원은 지난 19대 대선 당시 3.3%에 불과했던 전북 득표율을 20대 대선에서 14.4%로 상승시킨 장본인으로 꼽히는데, 윤 대통령이 0.8%의 득표차로 당선된 것을 감안하면 의미심장한 대목이다.

정운천 의원이 만들어 낸 여야협치, 호남동행 역시 당 지도부가 바뀌면서 완전히 퇴색됐다.

선거패배 당사자인 김경민 후보에 대한 비판도 고조되고 있다. 보수정당과 진보정당을 마음껏 옮겨 다니면서 출마해온 ‘정치철새 김경민’이 팀킬을 자행하고 있다는 것이다.