[오목대] 치매藥 개발

경제발전과 의료기술의 급격한 발달로 노령화 사회가 앞당겨 지면서 대표적 노인성질환인 치매에 대한 관심도 높아지고 있다. 흔히‘노망’이라 불리우는 치매는 기억력 상실, 언어장애, 시간과 공간개념의 상실, 대소변 못가리기등 각종 증상으로 본인의 황폐화는 물론 주변 사람들에게도 말할 수 없는 고통을 안겨주는 치명적인 질환이다.현재 전세계적으로 치매환자는 1천8백여만명에 이르며 매일 1천명의 새로운 환자가 발생하고 있는 것으로 알려지고 있다. 우리나라의 경우도 65세이상 노인 인구중 26만여명(9.5%)이 이 병에 시달리고 있으며 이 숫자는 2010년에는 43만4천명, 2020년에는 61만9천여명으로 늘어날 것으로 추정된다고 한다.치매환자는 하루 24시간 간병인의 보호가 필요하기 때문에 시간적·경제적 어려움이 따르고 주변사람들이 겪는‘감정의 혼돈’도 문제다. 미국 펜실베니아대학의 보스교수는 이런 상황을 ‘모호한 상실(Ambiguous loss)’로 표현하기도 한다. 스스로에 대해 무거운 죄의식과 분노를 갖게 만들며 도대체 어디서 그 매듭을 풀어야 할지 몰라 당황스럽게 한다는 것이다. 치매를 남이 알세라 쉬쉬하거나 그들을 돌볼 전문시설마저 충분치 못한 우리 현실에서 가족이나 주변사람들이 느끼는 이런 감정을 겪어보지 않고는 이해하기 힘들 것이다. 스스로 알츠하이머병(치매)에 걸렸다고 발표한후 공식석상에서 모습을 감춘 레이건 전 미대통령의 의연함을 우리 사회는 아직 경험하지 못하고 있기 때문이다.서울대의대 서유헌(徐維憲)교수가 한방약재에서 치매에 획기적 효과가 있는 화학물질을 추출해 냈다한다. 미국식품의약국(FDA)이 치매치료약으로 공식 인정한 타크린이란 약보다 약효가 높을 것이라니 여간 반가운 소식이 아니다. 어느날 소리도 없이 찾아와 환자와 그 가족들을 고통속에 몰아넣는 치매퇴치에 우리 의학계가 한 발 다가섰다는 사실은 새해 어느것보다 큰 선물이 될 수도 있을 것이기 때문이다.

지역일반
전북일보
2000.01.05 23:02

[오목대] 무지개

요즈음은 대기오염 때문인지는 몰라도 좀처럼 무지개를 보기가 힘들다. 하지만 예전에는 비가 개이고 나면 일곱 빛깔의 영롱한 무지개가 서편 산마루에 걸려 있는 것을 자주 볼 수 있었다. 무지개는 물방울에 빛이 굴절되어 나타나는 물리적 현상이지만 그래도 무지개를 볼 때마다 잔잔한 아름다움과 새로운 희망을 가졌다. 궂은 날이 있으면 맑은 날이 있고 오르막 길이 있으면 내리막 길이 있듯이 사람들은 무지개를 보면서 어렵고 힘든 일을 참고 견디면 반드시 희망찬 내일이 있다는 것을 확신하기도 하였다. 어찌 보면 우리네 인생살이도 마찬가지라는 생각이 든다.돌이켜 보면 지난 한 해는 힘든 일도 많고 어려움도 많았다. 참으로 다사다난(多事多難)하다는 말이 실감날 정도였다. 씨랜드 청소년수련원의 화재참사로 어린 자식을 가슴에 묻고 이 나라가 싫다고 이민을 간 부모가 있었다. 그런가하면 돈벌이에 혈안이 된 어른들 때문에 인천 호프집 화재로 수많은 청소년이 목숨을 잃었다. 그런 와중에도 정치인들은 소모적인 정쟁으로 정치를 실종시켜 버렸고, 옷로비 사건과 언론대책 문건 파동은 온 나라를 난장판으로 만들어 버렸다.어디 그뿐이던가. 세계경영이라는 기치를 내걸고 한때는 재계 2위의 자리를 차지했던 대우그룹이 구조조정이라는 모진 바람에 견디지 못하고 쓰러졌다. ‘대마불사’의 신화가 사라지는 순간이기도 하였다. 또한 IMF의 어두운 터널을 슬기롭게 빠져 나왔다고는 하지만 중산층과 저소득층의 월급봉투는 종전보다 가벼워졌고 그들의 아픔과 고통은 오히려 깊어만 가고 있다. 경제회복의 이면에는 빈부격차라는 어두운 그림자가 깔리게 되었다.하지만 지난해의 모든 어려움과 갈등은 20세기의 해넘이가 감싸 안고 갔다. 이제는 꿈과 희망을 담은 21세기와 새천년의 해돋이가 시작되었다. 마침 새해 벽두인 2일 오후에는 영동고속도로 위로 찬란한 무지개가 솟았다는 보도이다. 새해에는 우리사회가 무지개를 바라보는 것처럼 아름다웠으면 하는 마음이 간절하다.