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청와대는 16일 조국 법무부 장관과 관련된 추석민심에 대해 “조 장관 관련 사안은 언론과 정치권의 관심 사항이긴 하지만 청와대가 계속 그것만 볼 수는 없다”며 “민생과 경제를 살피겠다”고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 이날 ‘조 장관 문제가 정치권에서 계속 화두인데 이와 관련한 청와대의 입장이 있느냐’, ‘청와대가 파악한 추석 민심은 무엇인가’ 등의 질문에 이같이 말했다.

그러면서 “외교·안보와 관련해서 한반도 평화 프로세스를 더 깊이 있게 진전시키는 데 주력할 것”이라고 강조했다.

이어 문재인 대통령의 다음주 유엔총회 참석(22∼26일)과 대북 강경파인 존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관 경질 등 일련의 움직임이 북미 간 비핵화 협상의 급진전 신호로 해석될 수 있느냐는 질문에는 “그동안 북미 간 경색 국면이 유지됐다면, 이제 새로운 국면으로 전환하려는 시점이 아닌가 생각한다”고 말했다.

이 관계자는 “볼턴 보좌관의 경질을 두고 청와대가 언급하는 것은 적절하지 않다”면서도 “현재 북미 사이의 발언에서 드러나는 분위기나 기류에 대해서는 언론도 감지하고 있을 것”이라고 말했다.

그는 이어 “한반도 평화를 위해 북미 간 실질적인 협상이 이뤄져야 하고 한반도 평화 프로세스가 완성돼야 한다는 입장에는 변함이 없다”고 강조했다.

아울러 ‘김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 친서를 보내 평양 초청 의사를 전달했다’는 언론 보도에 대해 고민정 청와대 대변인은 “청와대가 확인해 줄 사안이 아니다”며 언급을 삼갔다.

또한 역대 한미 연합사 부사령관들이 ‘전시작전권 전환 시기를 연기하자’는 보도에 대해서는 “건의를 받긴 했지만 이는 여러 의견 중 하나”라고 말했다.