전북선거판 분위기 ‘벼랑 끝 승부’· ‘맹탕선거’ 각양각색

당선 유력 민주당 주자 긴장감 사라져   
무소속 강세나 보합지역은 살얼음판

더불어민주당 광역·기초단체장 경선이 9일 모두 마무리되자 전북선거판의 분위기에 변화가 감지되고 있다. 이번 6·1지방선거의 경우 민주당 유력주자가 선출된 지역구는 긴장감이 사라진 반면 무소속 강세나 보합지역은 살얼음판 같은 긴장감이 고조되고 있다.

예년과 큰 차이점은 과거에는 민주당, 호남기반 제3당, 무소속 후보 간 본선 경쟁 대신 민주당 출신 예비후보 간 사생결단식 싸움이 심화됐다는 것이다.

제3당의 부재로 무소속 현직단체장과 경선불복으로 민주당을 탈당한 무소속 출마자들이 없는 지역은 경선 때의 치열함을 찾아볼 수 없을 정도로 선거캠프에 여유가 넘치고 있다.

정치권 관계자들과 일반 유권자들은 일부 민주당 후보에 대해 “이미 (민주당 후보가)단체장에 취임한 것 같은 분위기”라고 평가하고 있다. 캠프 관계자들 역시 선거가 다 끝난 것처럼 행동하는 등 일당독주 현상이 뚜렷한 전북지역의 현실을 그대로 반영하고 있다는 분석이다.

지역정가와 언론계에선 벌써부터 일부 민주당 후보의 당선을 기정사실화한 인사 하마평까지 흘러나오고 있는 상황이다.

경선 결과에 가장 관심이 집중됐던 전북지사 선거도 마찬가지다. 전북지사 선거는 민주당 김관영 후보 대 국민의힘 조배숙 후보의 맞대결이 성사됐지만, 경선 때와 같은 긴장감은 전혀 느껴지지 않고 있다.

국민의힘 후보인 조 후보가 얼마만큼이나 집권당 프리미엄을 활용하느냐가 관건이지만, 광역단체장 선거에서 후보자 캠프 간 통상적인 신경전조차 보이지 않고 있다.

무분별한 네거티브와 마타도어는 경계해야 하지만, 전북발전을 위한 치열한 논박은 민선8기 도정을 위해 반드시 필요한 부분이다. 또 두 후보 모두 전직 국회의원인 만큼 과거 의정활동에 대한 평가와 전북발전 기여도 등에 대한 상호 검증이 이뤄져야한다는 지적이다.

다른 지역에 비해 광역단체장 선거가 흥행하지 못할 경우 전북의 정치문화는 물론 윤석열 정부에서 전북의 위치도 하향될 전망이다.

전주시장 선거의 경우도 마찬가지다. 전주시장 선거 후보로는 민주당 우범기, 국민의힘 김경민, 정의당 서윤근 후보가 본후보 등록을 앞두고 경쟁을 벌이고 있다.

그러나 전주시장 선거 역시 민주당 경선이 끝나자 선거판의 분위기가 평온해졌다. 선거가 한 달도 남지 않은 시점에서 낮은 긴장감은 전주시장 선거가 이미 기울어진 운동장에의 경기나 다름없다는 인식 때문이다.

다만 정의당 서윤근 후보는 민주당 주자와의 차별성을 드러내고, 진보정당 후보로서의 색채를 강하게 표출하고 있다. 그는 민주당 우 후보의 전북발전 방법론에 강한 이의를 제기하는 등 전의를 불태우고 있지만, 선거비용 마련이나 정당차원의 지원 등 현실적인 부분에서 민주당 후보에 비해 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 국민의힘 김경민 후보는 정책발표 등에 힘을 쏟고 있지만, 자신의 인지도를 올리거나 공세적인 활동은 보이지 않고 있다.

반면 민주당 경선 결과에 불복하고 무소속 출마를 선언한 후보들이 있는 8개 지역에서는 상호비방전이 더욱 가열되고 있다. 이들 지역에선 “반드시 선거에서 승리한다”를 넘어 “나만 죽을 수 없다”, “우리를 방해한 정치인은 반드시 처단하겠다” 등 치열함을 넘은 살벌한 분위기가 연출되고 있다.

현직 무소속 단체장과 민주당 후보가 맞붙는 지역 역시 끊임 없는 네거티브와 마타도어가 절정에 이르고 있다. 정치인 캠프 관계자들이 운영하는 단체대화방과 SNS는 이러한 현실을 그대로 반영하고 있다.