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장현구 기자 = 일본프로야구 오릭스 버펄로스에서 선발투수로 시즌을 준비 중인 박찬호(38)가 실전에 버금가는 시뮬레이션 피칭에서도 호투했다.

 

박찬호는 20일 일본 오키나와현 미야코지마 시민구장의 실내연습장에서 2군 타자들을 상대로 강렬한 인상을 남겼다.

 

시뮬레이션 피칭은 타자를 세워 놓고 실전과 비슷하게 전력을 다해 던지는 것으로 볼 카운트와 주자가 있는 상황을 염두에 두고 던진다.

 

오릭스 관계자에 따르면 박찬호는 13명의 타자와 대결해 삼진 5개를 잡아내고 볼넷 1개를 내줬다.

 

공 47개를 던졌고 20개는 직구, 변화구는 27개였다.

 

오전에 비가 온 탓에 그라운드가 아닌 실내 연습장에서 시뮬레이션 피칭이 이뤄져 안타를 제대로 가늠할 수 없었지만 안타성 타구는 2~3개였던 것으로 전해졌다.

 

오릭스 유니폼을 입은 뒤 지난 15일 청백전에 처음으로 실전 등판, 2이닝을 무실점으로 막았던 박찬호는 닷새 만에 투구 수를 20개에서 47개로 늘렸다.

 

구속도 139㎞에서 142㎞로 늘어나 시범 경기를 앞두고 페이스가 정상 궤도에 진입했음을 알렸다.

 

나카무라 준 오릭스 운영부 과장은 "박찬호의 투구를 지켜본 코치와 포수가 이구동성으로 제구력이 좋다고 입을 모았다"며 "직구는 물론 슬라이더, 체인지업 등이 모두 좋았고 실전에서도 통할 수 있다고 말했다"고 소개했다.

 

박찬호는 23일까지 미야코지마에서 불펜 피칭으로 선발 투수 한계 투구 수를 100개 가까이 끌어올린 뒤 24일 고치현으로 이동, 25일 청백전에 선발 등판한다.

 

이승엽을 비롯한 선수단은 19일부터 오키나와 본섬에서 잇달아 평가전을 치르지만 20일에는 비가 와 주니치와의 연습경기를 취소했다.

 

박찬호로서는 홀로 페이스를 조절할 좋은 기회를 얻은 셈이다.

 

박찬호는 3월 5~6일 중 하루를 택해 아이치현 나고야 돔에서 벌어질 주니치 드래곤스와의 시범경기에서 본격적인 데뷔전을 치른다.