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"안정된 전력에서 신뢰가 나오고 끈끈함이 생겼습니다. 예년과는 분명히 다릅니다."

 

프로야구 LG 트윈스와 삼성 라이온즈의 대결이 펼쳐진 12일 잠실구장.

 

화제는 단연 13년 8개월 만에 중간순위 1위에 오른 LG였다.

 

박종훈 LG 감독은 경기 시작 전 "제가 생각하는 좋은 팀의 모습을 선수들이 보여주고 있다"고 말했다.

 

주장 박용택과 이병규(9번)를 비롯한 고참급 선수들이 솔선수범하면 유망주들이 쫓아가면서 팀이 톱니바퀴처럼 잘 맞물려 돌아간다는 것이다.

 

지난해에는 한 번도 3연전을 모두 이긴 적이 없지만, 지난 주말 한화와의 경기를 싹쓸이하면서 자신감도 붙었다.

 

박 감독은 "지난해에는 5월말 쯤 '이 멤버로는 안 되겠다'는 생각이 들었지만, 올해는 전력부터 안정되면서 선수들 사이에 신뢰가 생겼다"고 설명했다.

 

LG는 포스트시즌 진출에 실패한 지난 8년 동안 시즌 초반 연승 가도를 달리다가도 여름만 되면 고비를 넘기지 못해 주저앉곤 했다.

 

그러나 박 감독은 "선수들의 정신력이 단단해지면서 실전으로 이어지고 있다. 올해만큼은 다르다"고 힘줘 말했다.

 

아직 '토종 에이스'인 봉중근과 중심 타선에서 몫을 해줘야 할 이택근, 지난해 인상적인 활약을 펼친 '작은' 이병규(24번) 등이 가세하지 않았기 때문에 이들이 돌아오면 전력이 강화될 것으로 보인다.

 

박 감독은 "이택근은 이미 2군 게임에 합류해 타격 감각을 지켜보고 있고, 봉중근도 투구를 한 결과 이상이 없다는 보고를 받았다"면서 "다음주 쯤 두 선수가 합류할 수 있을 것 같다"고 내다봤다.

 

LG의 취약점으로 꼽히는 부분은 불펜이다. 타선이 폭발하면서 가려져 있지만 중간 투수들이 흔들리면서 위기를 맞을 때가 많아 걱정이다.

 

박 감독 역시 "새롭게 합류해 기대치를 높여줄 투수가 현재는 없다"면서 "지금으로서는 선발 투수들이 6이닝을 전후로 상대와 싸워줄 수 밖에 없다"고 강조했다.

 

이어 "무엇보다도 LG가 달라졌다는 인상을 상대팀에게 줄 수 있다는 것이 초반의 수확"이라면서 "앞으로 휴식없이 15연전을 펼쳐야 하는데 초반 레이스에서 밀리지 않겠다"고 밝혔다.