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그 시간에 대왕전 뒤쪽의 방 안에서 의자왕이 앞에 앉은 세 신하를 응시하고 있다. 세 신하란 바로 성충과 계백, 흥수다. 오른쪽에서부터 앉은 순서대로 말한 것이다. 계백은 대왕을 만나는 자리여서 옷은 자색 겉옷을 걸쳤지만 흥수한테서 빌린 옷이라 작았다. 계백도 이른 아침에 하도리와 함께 말을 달려 도성으로 온 것이다. 국가대사(國家大事)다. 한산성주겸 서부 수군항 항장 덕솔 계백이 나솔급 관리 둘, 장덕 셋을 사살한 것이다. 또한 수군항 항장 은솔이하 관리 여섯을 수군, 수부(水夫) 수십명과 함께 수장시킨 혐의도 있다. 계백은 두손을 마룻바닥에 짚은 채 의자를 올려다 보았고 성충 흥수는 굳게 입을 다문 얼굴로 의자를 응시하고 있다. 붉은색 기둥에 양초등을 둥글게 붙여서 방앞은 환하지만 넷의 표정은 무겁다. 방금 계백은 국창을 죽인 사실부터 어젯밤 문자성 일당까지 죽인것까지 모두 말한 것이다. 이윽고 의자가 조금 충혈된 눈으로 계백을 보았다. “내가 우유부단했다.” 의자의 얼굴에 일그러진 웃음이 떠올랐다. “태자 시절부터 태왕비 마마와 왕비가 신라측과 교류하고 있다는 말을 들었다.” “……” “선왕(先王)께서 처리하시리라고 믿었지만 놔두시더구나.” “……” “선왕 말년에 신라 접수에 대한 꿈을 버리신 터라 태왕비께서 더 기세를 올리시도록 한 것이다.” 태왕비란 선왕(先王)이며 의자왕의 부친 무왕(武王)의 왕비를 말한다. 무왕의 왕비가 되기 전에는 선화공주로 불린 신라 진평왕의 딸이었으며 지금 신라여왕인 선덕여왕의 동생이다. 무왕은 왕비를 무마하여 신라와의 합병을 공략했다. 선덕여왕도 후사가 없는 터라 그 다음은 선화공주가 될수도 있는 것이다. 그러면 백제와 신라는 합병이 된다. 이것이 딸만 두었던 신라 진평왕의 의도이기도 했다. 신라왕은 선덕에서 성골(聖骨)인 왕족이 끊기게 된다. 김춘추 등은 무수한 진골(眞骨) 왕족중의 하나일 뿐이다. 왕이 계백을 보았다. “덕솔, 네가 마침내 칼을 뽑았구나. 잘했다.” “황공하오.” “국창이 왕비의 사주를 받아 신라와 내통하고 있다는 증거를 잡지 못했지만 아니땐 굴뚝에 연기가 날리가 없는 법. 네가 잘 처리했다.” 머리를 든 의자가 성충과 흥수를 번갈아 보았다. “왕비가 이 사실을 모를리가 없다. 이미 한산성의 변( )을 보고 받았을지도 모른다. 어찌하면 좋겠는가?” 왕비께서 대왕께 직보하실 성품입니다. 계백이 무고한 장수들을 처단했으니 죽여 마땅해야 된다고 하시겠지요.” 흥수가 말했을때 성충이 거들었다. “태왕비 마마를 모시고 대왕을 압박하실 것입니다. 조정의 대신 몇몇도 합세하겠지요.” 의자가 시선만 주었고 흥수의 말이 이어졌다. “이번에 조정의 실권을 장악할 가능성은 있습니다. 그동안 태왕비마마 시절부터 포용했던 친(親)신라파 관리들이 모두 힘을 합쳐 나설지도 모릅니다.” 그때 의자의 시선이 다시 계백에게 옮겨졌다. “계백이 불씨를 살렸구나.” 의자의 얼굴에 웃음이 떠올랐다. 기둥에 매단 등불의 불꽃이 바람이 없는데도 흔들렸다. 의자가 말을 이었다. “내부 단속을 하지 않고 외부로 나갈 수는 없는 법. 이제 결단을 할것이다.”
그러나 수군항에서 빠져나간 국창 일당이 있다. 수병(水兵) 궁수장 적임인 11품 대덕 종해, 이른 새벽에 수군항을 빠져나온 종해는 필사적으로 말을 달려 오후 유시(6시) 무렵에 사비도성에 도착했다. 도중에 말이 쓰러지는 바람에 뛰다 걷다 하면서 기어코 도성 문이 닫치기 직전에 들어온 것이다. 종해가 왕비 교지 앞에 엎드렸을 때는 술시(8시)가 넘었을 무렵이다. 종해가 왔다는 보고를 받은 왕비는 식솔 연기신과 병관부 달솔 진재덕까지 불러 종해를 맞은 것이다. 왕궁 뒤쪽의 별당 안이다. 상석에 그림처럼 앉은 교지의 아래쪽 좌우에 연기신과 진재덕이 자리잡고 종해를 내려다 본다. 별당은 토지신과 조상신을 모신 곳으로 태왕비의 전용이다. 이곳은 태왕비와 왕비만 사용할 수가 있다. 그때 교지가 말했다. “서부 수군항에 급변이 일어났다니, 듣자. 빠짐없이 말하라.” “예, 마마.” 머리를 든 용해가 교지를 보았다. 온몸이 땀과 먼지로 덮여 거지꼴이다. “한산성주 계백이 덕솔 축하연에서 수군항의 지휘관 다섯을 죽였습니다.” 용해의 목소리가 별당을 울렸다. 모두 숨을 죽였고 용해가 말을 잇는다. “미리 궁수를 잠복시킨 후에 항장의 일당이라고 짐작되는 지휘관 다섯을 겨냥하고 있다가 계백의 신호를 받고 쏘아죽인 것입니다.” “누가 죽었느냐?” 교지가 묻자 용해가 바로 대답했다. “나솔 문자성, 나솔 정길도, 장덕 육반, 장덕 장호기, 장덕 온성입니다.” “그전에 실종된 국창이하 지휘관은 몇명이냐?” “여섯명입니다.” “모두 십여명이 죽었구나.” “예, 이제 국창님 휘하의 지휘관은 다 죽었소이다.” 용해가 번들거리는 눈으로 교지를 보았다. “나솔 윤진, 장덕 백용문 등이 계백에게 국창님 휘하의 지휘관을 낱낱이 알려주었기 때문이오.” “이 역적 같은 놈 계백.” 교지가 잇사이로 말했다. “내가 이놈을 꼭 죽일 것이다.” “마마.” 병관부 달솔 진재덕이 조심스런 표정으로 교지를 보았다. “계백이 실상을 알았으니 이미 도성과 대왕께 손을 썼을 것입니다.” “아니, 대왕은 아직 모르신다.” 교지가 반짝이는 눈으로 진재덕을 보았다. “아마 성충과 흥수 무리에게는 기별을 했겠지. 아마 그들과 공모했을 것이다.” “그렇다면 마마께서 대왕께 먼저 손을 쓰셔야 됩니다.” “이번에는 연기신이 말하자 교지는 쓴웃음을 지었다.” “내가 오늘밤에라도 대왕을 만나야지.” “먼저 머리를 잘라야 됩니다.” 진재덕이 눈을 가늘게 뜨고 교지에게 충고했다. “몸둥이를 자르면 늦습니다. 독니가 있는 머리부터 자르셔야 하오.” “그 머리가 성충 아니냐?” “그렇습니다.” “성충이 죽으면 그대가 병관좌평이 될 것이다.” 자리를 차고 일어선 교지가 흰창이 커진 눈으로 셋을 둘러보았다. “계백이 국창과 휘하 지휘관을 죽인 것이 분명하다. 우선 성충을 제거하여 그 배후를 없앤 후에 그놈을 대역죄로 잡아들여 멸족 시키기로 하자.” 교지의 목소리는 차갑고 눈빛은 날카롭다. 왕궁의 밤이 깊어가고 있다.
예, 있습니다. 하면서 손을 든 장수가 있다. 수군항의 선단장(船團將)인 나솔 문자성. 손을 들고 계백을 응시하고 있다. 청 안에는 한산성과 수군항의 지휘관 30여명이 둘러앉아 있는 것이다. 밤 술시(8시) 무렵, 마당에는 장작더미에 불을 질러서 청 안까지 환해졌다. 계백이 문자성에게 다시 물었다. 시인한다니 반역을 시인한다는 것인가? 문자성은 국창의 일파로 분류된 인간이다. 도성의 왕비에게 보낸 밀서에 제 이름도 써놓고 수결(手決)을 했다. 그때 문자성이 계백을 똑바로 보았다. 말씀하신 반역도의 수장(首將)은 바로 왕비이십니다. 그러나 여러 번 이 사실이 대왕께 보고 되었지만 선왕(先王)시대부터 조치가 내려오지 않았습니다. 이는 대왕의 묵인으로 여길 수도 있는 것입니다. 계백은 듣기만 했고 문자성의 말이 이어졌다. 소장은 대왕께 반역했습니다. 따라서 대왕 앞에서 죄를 심판받고 싶습니다. 그때 계백이 이를 드러내며 웃었다. 교활한 놈. 대왕 앞에 설 때까지 시간을 벌어보려는 수작이구나. 그순간 계백이 번쩍 손을 들었다. 쳐라! 그때다. 마당쪽에서 밧발같은 화살이 날아와 수군항 장수 다섯명의 몸에 꽂혔다. 미리 궁수들에게 표적을 알려준 터라 실수가 없다. 마당 건너편 담장 위에 상반신을 내놓은 궁수 20여명이 쏜 것이다. 거리는 30보 미만이었으니 단 한발도 빗나가지 않았다. 주연 좌석이 술렁거렸다가 곧 잠잠해졌다. 그때 화청이 자리에서 일어나 소리쳤다. 이 더러운 놈들의 시체를 치워라! 그러자 청 안채에서 군사들이 우르르 몰려와 시체들을 떠메고 내려갔다. 다시 청 안이 조용해졌을 때 계백이 입을 열었다. 대왕께는 내가 따로 말씀 올리겠다. 수군항의 역적 무리는 이것으로 소탕한 셈으로 치겠다. 계백의 시선이 수군항의 남은 장수들에게 옮겨졌다. 너희들도 대충은 짐작하고 있었을 것 아닌가? 방관은 동조보다 더 비겁하고 나쁘다. 계백의 목소리가 엄격해졌다. 그러나 적극적으로 국창의 반역에 가담한 무리만 제외하고 내가 사면을 해줄 테니 그것을 대왕에 대한 충성으로 보답하라. 남은 수군항 장수들이 머리를 숙였고 윤진이 대표하듯이 말했다. 덕솔께서 수군항을 정화시키셨습니다. 이제는 마음 놓고 육지의 군사들과 함께 해적을 격멸시킬 수 있습니다. 주연이 끝난 후에 청 안에는 계백화 화청, 육기천과 윤진, 백용문 등 한산성과 수군항의 주요 지휘관만 남았다. 덕솔, 수군항의 장졸이 뒤숭숭 할 것입니다, 하룻밤에 지휘관 다섯이 떼죽음을 당한 데다 지난번에는 국창 이하 지휘관 여섯이 몰사했지 않습니까? 윤진이 말을 이었다. 남은 장졸을 위무시켜 주셔야 됩니다. 윤진은 35세. 10여년간 전장을 누빈 무장이다. 수군항의 수병장(水兵將)으로 배속받은 것은 3년전. 그동안 전선을 타고 바다 건너 담로까지 여러 번 다녀왔다고 했다. 그때 계백이 말했다. 기강이 풀린 군대를 위무해준답시고 어루만지면 더 느슨해지는 법. 이번에 전 선단을 이끌고 해상 순찰을 나가도록 하지. 계백이 단호한 표정으로 말을 잇는다. 단단히 준비를 하고 말이야.
계백이 한산성주 겸 수군항 항장으로 임명된 것은 그로부터 열흘 후다. 도성에서 온 의자왕의 사자(使者)인 전내부 도사는 계백이 4품 덕솔(德率)로 승급했다는 어명을 전했다. 그날 저녁, 한산성의 청에는 수군한 지휘관들까지 모두 모였다. 계백의 승급과 항장 취임을 축하하는 주연이 열린 것이다. 모두 한마디씩 축하 인사를 끝냈을 때 수군항의 나솔 윤진이 술잔을 들고 말했다. “전(前) 항장 국창님께서 해적에게 당해 수중고혼이 된 것이 안타깝습니다.” “그렇소. 하지만.” 옆에 앉은 장덕 백용문이 거들었다. “나솔 백안과 한솔 목덕춘님도 함께 가셨으니 외롭지는 않으실 것입니다.” 둘은 국창과 그 추종세력들이 계백에게 몰사당한 것을 아는 것이다. 그때 화청이 거드름을 피우면서 말했다. “어쨌든 한산성과 수군항 항장을 덕솔께서 겸임하게 되셨으니 이제는 수륙 합동작전으로 해적을 격멸시킬 수가 있을 것이오.” “과연.” 윤진의 목소리가 청을 울렸다. “저승에 계신 국창님도 반기실 것이오.” 계백은 좌우를 둘러보았다. 수군항의 지휘관이 10여명, 절반쯤은 기가 죽은 분위기다. 죽은 국창의 일파였던 자들이다. 그동안 그들이 안절부절한 상태로 수없이 회의를 했고 두 번이나 도성으로 밀사를 보냈지만 화청과 하도리 등 한산성의 장수들이 쳐놓은 그물에 다 걸렸다. 그래서 계백은 국창의 일파가 누군지 샅샅이 알게 되었다. 그때 계백이 입을 열었다. “나는 바다 건너 연남군의 기마대장 출신으로 본국에서 온 전함을 보면 자부심을 느끼곤 했다.” 모두 숨을 죽였고 계백의 목소리가 청을 울렸다.“국경을 맞댄 당(唐)의 수군(水軍)은 대백제의 전함을 보면 아예 도망질을 한다고 들었는데 막상 본국의 실상을 보니 해적의 침략으로 고전을 면치 못하다니 놀랍다.” 계백의 시선이 국창의 일파를 스치고 지나갔다. “더구나 수군항 항장까지 해적선의 공격을 받아 실종되다니 기가 막힌다.” 국창의 일당으로 도성의 왕비에게 밀사를 두 번이나 보낸 지휘관은 다섯명, 밀사를 잡아 밀서 내용을 보았더니 일당들은 국창을 계백이 살해해서 수장시킨 것으로 믿고 있었다. 지금 계백의 눈앞에 그 지휘관 다섯이 앉아있는 것이다. 밀서를 함께 읽은 화청과 윤진 등은 그들을 모두 죽이자고 했다. 그리고 오늘이 그 기회인 것이다. 계백이 말을 이었다. “대백제는 해상강국이다. 수백년 전부터 남방의 담로를 지나 인도, 페르시아까지 상선을 보내왔다. 그런데 해적이 본토를 제 집 드나들 듯 하도록 놔두다니.” 계백의 목소리가 높아졌다. “더구나 도성의 대왕께서는 이 위기를 보고받지도 못하셨다. 이것은 수군항 지휘관의 반역이 있었기 때문이 아닌가?” “옳습니다.” 화청의 질그릇 깨지는 것 같은 목소리가 이어졌다. “소장도 내륙의 전선을 수년 간 돌아다녔지만 해적이 횡행한다는 말은 듣지 못했습니다. 반역도의 짓입니다.” 이제 다섯 지휘관의 얼굴은 사색(死色)이 되었다. 청 안 분위기가 얼음 구덩이 안처럼 차가워졌고 살기가 덮였다. 그때 계백이 이 사이로 말했다. “수군항 지휘관 중에서 이 사실을 시인하는 자가 있느냐?”
제12회 해운문학상시상식이 바다의 날인 지난 31일 한국소리문화의전당 국제회의장에서 열렸다. (주)국제해운(대표 윤석정)이 주최하고 전북문인협회(회장 류희옥)가 주관하며, 해양수산부전북일보가 후원한 해운문학상 시상식에는 수상자인 배환봉(바다사랑상), 안연희(대상시 출항의 새벽) 씨를 비롯해 조정제 바다살리기 국민운동본부 총재(전 해양수산부장관), 임병찬 전북애향운동본부 본부장, 김철성 군산 컨테이너 터미널 사장 등 300여 명이 참석했다. 윤석정 국제해운 대표(전북일보 사장)는 바다는 무한한 생명력과 상상력의 원천이라며 해운문학상을 통해 바다에 대한 관심을 많이 가져달라고 당부했다. 조정제 바다살리기 국민운동본부 총재는 12년 째 해운문학상을 이어오고 있는 것에 대해 윤석정 대표에게 경의를 표한다며 매년 작품 심사를 맡는 전북문인협회에게도 감사하고 계속 노력해주길 바란다고 밝혔다. 임병찬 전북애향운동본부장은 금전적 여유가 있어도 인간의 정신을 일깨우는 데에 투자하지 않는데, 지역에서도 하지 못하는 일을 민간 기업에서 하고 있다며 좋은 작품이 계속 발굴돼 상의 권위가 더욱 높아지길 바란다고 말했다. 이날 시상식에서 배환봉 작가는 금 1냥과 손목시계를, 안연희 작가는 300만 원을 부상으로 받았다. 안 씨는 이번 수상을 계기로 바다에 대한 끝없는 동경은 더욱 깊어질 것이라며 앞으로 나의 바다를 위해 글을 쓰겠다고 말했다. 배 씨도 묵묵히 창작하는 문인을 찾아서 주는 상이기에 더욱 값지고 감사하다고 소감을 밝혔다. 해운문학상은 바다의 날에 맞춰 바다에 대한 국민의 관심을 높이고, 해양문학 저변을 확대하기 위해 매년 공모를 통해 선정하는 문학상이다.
나와 너 사이로 바람 분다면/ 눈 녹고 꽃 피는 일이 우리 사이의 일이겠다/ 그런 이유로 마냥 봄인 날들,/ 피는 꽃의 향기는 네게 닿고/ 꽃 향이 내게 올 때 너도 함께 묻어오겠다/ 너와의 사이라면 바람에 꽃잎 지는 것도 나는 춤이라 여기고/ 낙화도 하냥 꽃이라 하겠다 쓸어내지 않겠다(오창렬의 시 바람 지날 만한 중) 오창렬 시인이 10년 만에 시집<꽃은 자길 봐주는 사람의 눈 속에서만 핀다>(모악)를 펴냈다. 사람과 사람 사이를 시공간을 아우르는 시어로 메우는 오 시인. 사이는 간격이기도 하고 여지, 어떤 지점이기도 하다. 시인은 이곳과 저곳 사이에 무수한 이야기를 담아낸다. 나의 이야기이면서너의 이야기를 말하는가하면, 내 이야기도 네 이야기도 아닌 것을 말하기도 한다. 김완준 모악 출판사 대표의 말대로 펼치면 천일의 시간이지만 접어놓으면 딱 하룻밤 이야기 같은 시집이다. 박성우 시인은 오 시인의 작품을 두고 시인의 격과 결을 고대로 닮은 고요하고 고결한 시편들이라고 말했다. 잘 여문 시의 씨앗에서는 꽃냄새와 샘물냄새와 사람냄새가 난다. 오태환 시인은 그리움의 정서가 촘촘히 배어 아스라한 빛깔로 채색된 시집이라고 평했다. 명륜당에 앉아 황금빛 우러르는 사람들, 세상이 아름다워지는 데 한 사람이면 충분하다는 걸 끄덕끄덕 배우는 눈빛에 반짝, 반짝, 금물이 든다( 미인 중) 여러 겹의 무늬가 겹쳐 있는 오 시인의 작품은 한 편 한 편 읽어갈수록 시의 무늬와 색감이 차곡차곡 쌓여간다. 이는 독자의 가슴속으로 고여 들면서 짙어진다. 오 시인은 남원에서 태어나 전주에서 살고 있다. 1999년 계간시지 <시안> 신인상을 받으며 등단했다. 2008년 시집 <서로 따뜻하다>를 펴냈다. 제8회 짚신문학상을 수상했고, 2009년 개정교육과정2015년 개정교육과정 고등학교 문학 교과서 등에 시 부부, 가을밤이 수록됐다.
악을 벌하고 선을 지켜주는 여러 장치, 그중에서도 사법부가 온전하게 제 소임을 다해야 한다. 권력에 예속되거나 그와 야합하는 검찰이 더 이상 존재하지 않아야 한다. 이런 요체야말로 바른 세상을 이루어나가는 데 으뜸가는 필수 조건이다. 그리고 주권자는 부도덕한 정치인의 거짓말에 속아 넘어가서 표를 주거나, 연달아 속으면서도 속는지도 모르는 지배의 객체, 애국과 해국의 분별을 모르고 착각에 안주하는 존재에서 벗어나야 한다. (본문 국가의 허상과 주권자의 민낯 일부) 양승태 전 대법원장 시절 법원행정처가 상고법원 도입을 위해 박근혜 청와대와 재판 거래를 시도했다는 의혹으로 사법 불신이 확산하고 있다. 법치가 정의와 민주주의의 정도(正道)를 상습적으로 벗어나는 현실에 대한 개탄의 목소리가 들끓는다. 올해로 정확히 60년 동안 법조인으로 살아온 한승헌 변호사의 신간 <법치주의여, 어디로 가시나이까>는 법조인으로 후배들에게 건네는 충고, 지식인으로 국민들에게 전하는 조언과 같다. 법치의 마지막 담보 또는 보루라 할 사법부가 신뢰를 잃은 현 상황에서 그의 한마디 한마디는 더욱 뼈아프게 다가온다. 책에는 그가 했던 강연, 강의, 인터뷰, 대담 등의 내용이 실려 있다. 우리가 풀어나가야 할 문제의 해답이 있는 것이 아니라, 그 해답을 마련하는 데 필요한 과거의 기억이 주류를 이룬다. 과거를 바로 알아야 미래를 바로 본다고 믿기 때문이다. 그는 기회가 있을 때마다 국민들의 망각을 방지할 의무가 지식인들에게 있다고 역설하는 데, 이 책도 망각 방지와 기억 투쟁이란 명분이 작용했다. 그는 법치주의의 본질, 지향점에 대한 오해가 가장 큰 문제라고 지적한다. 법치주의는 국민에 대한 치자(治者)의 하향적 준법 명령보다는, 치자도 법의 제약을 받아야 한다는 상향적 견제를 본질로 한다. 하지만 한국의 법치주의는 상향성과 하향성이 뒤바뀌어 치자 준법의 일탈은 제쳐놓고 피치자의 준법만 강요하는 전도 현상을 드러냈다. 또 주권자인 국민들이 주권자다운 도리를, 선택을 했는지 성찰해 볼 필요가 있다고 언급한다. 국민은 투표하는 순간만 주권자여서는 안 된다는 것. 그래야만 그들만의 나라를 우리 모두의 나라로 만들 수 있다고 확신한다. 한 변호사는 우리가 바라는 역사의 진보나 변혁은 일부 정치세력의 독주가 아닌 언론, 지식인, 시민사회, 직능단체 그리고 청년 학생층의 역량과 능동적 참여가 따라야 한다며 또 독재나 압제와의 투쟁 능력 못지않게 민주 쟁취 후의 관리능력, 즉 국가경영능력의 차원에서 국민의 신뢰와 참여가 중요하다고 강조했다.
상인으로 변복을 한 계백이 도성에서 대좌평 성충과 마주 앉았을 때는 저녁 술시(8시) 무렵이다. 저택의 밀실에는 지난달 전내부(前內部) 좌평이 된 흥수와 동방방령 달솔 의직까지 넷이 둘러앉았다. 전내부는 내관(內官) 12부 중 선임으로 왕명의 출납을 전담하는 부서이며 성충은 외관(外官) 12부 중 선임인 사군부(司軍部) 장령으로 병관좌평이며 5좌평 중 좌장이다. 내외관(內外官) 각각 12부 중 수석부서의 장이 다모인 셈이다. 동방(東方)은 신라와 국경을 접하고 있어서 막강한 군단을 보유하고 있다. 이번 신라의 대야주는 남방군의 기습전으로 공취를 했지만 백제 주력군(主力軍)은 동방군(東方軍)이다. 계백이 국창의 밀사 양하를 죽인 것부터 어제 수군항 항장 국창 이하 추종 세력들을 수장(水葬)시킨 이야기를 마칠 때까지 듣기만 하던 셋의 분위기는 무겁다. 성충이 다시 처음부터 진상을 말해달라고 했기 때문이다. 계백이 왔다는 기별을 받자 성충이 둘을 데리고 나온 것이다. 먼저 성충이 입을 열었다. 태왕비께서 살아 계시는 한 왕비의 행동을 저지시키기는 어렵소. 어찌 생각하시오? 그때 흥수가 계백에게 말했다. 얼굴에 쓴웃음이 떠올라 있다. 한솔, 나이든 우리가 무기력해서 한솔한테 다 떠넘기는 것 같네. 아니올시다. 이제 대감들의 고충을 이해할 수 있을 것 같습니다. 선왕(先王)시대에 해결해야 했어. 길게 숨을 뱉은 흥수가 성충을 보았다. 대좌평, 내가 대왕께 수군항 항장을 한산성주 계백이 겸임하도록 상주하겠소. 그러니 병관좌평께서 동의를 해주시면 대왕께서 선선히 받아들이실 것이오. 그렇지. 성충이 머리를 끄덕였다. 그러면 왕비 사주를 받는 8족 놈들도 입을 다물겠지. 그때 의직이 나섰다. 국창과 그 일당들이 실종된 것에 대해서 왕비 일파가 의심할 것이오. 아직도 수군항에 국창 세력이 남아있을 테니 당연한 일이지. 머리를 끄덕인 성충이 계백을 보았다. 한솔, 그대의 공(功)으로 치면 나솔에서 한솔 일등급 승진은 부족했네. 나하고 전내부 장령이신 내신좌평이 그대를 덕솔로 승진시키려고 하네. 그러자 흥수가 머리를 끄덕이며 말했다. 대왕께선 두말하지 않으실거네. 역시 덕솔로 수군항 항장까지 겸임하는 것이 맞습니다. 의직도 거들었다. 수군항에서 국창의 실종 신고가 올테니 그때 우리가 상주하기로 하지. 흥수가 결론을 내었고 의직이 계백에게 다시 조언했다. 이보게, 한솔. 그동안 국창 일파를 면밀하게 탐문해놓게. 한산성이 소속된 서방의 방령 해재용도 지금까지 수군항에 대해서는 손을 대지 못하고 있었어. 해재용에 대해서도 잘 알아보게. 예, 방령. 계백이 소리죽여 숨을 뱉었다. 갈수록 썩은 뿌리가 드러나는 것 같았기 때문이다. 그날 밤, 하룻밤 묵지도 않고 밤길을 달려 성으로 돌아오던 계백에게 수행한 하도리가 물었다. 나리, 전장(戰場)에는 언제 나갑니까? 무슨 말이냐? 계백이 말의 속력을 늦추면서 옆을 따르는 하도리를 보았다. 밤길, 두필의 말이 텅 빈 국도를 질주하는 중이다. 그때 하도리가 번들거리는 눈으로 계백을 보았다. 차라리 전장에서 싸우는 것이 편합니다.
아니, 저놈. 그때 막 전선(戰船)에 오른 군사를 본 국창이 눈을 크게 떴다. 체격이 커서 시선을 준 참이었다. 군사 복장에 장검을 찬 사내, 바로 한솔 계백 아닌가? 저놈이? 그때는 이미 계백이 국창의 다섯걸음 앞으로 다가오는 중이다. 널판지를 타고 오른 순시선의 군사는 10여명, 그때 계백이 허리에 찬 칼을 쑤욱 빼들면서 소리쳤다. 한산성주 계백이 역적 국창을 죽인다! 쳐라! 그순간 국창은 한걸음 물러서면서 허리의 칼을 빼들었지만 계백은 껑충 뛰어 두걸음 간격으로 다가왔다. 네 이놈! 놀랐지만 국창도 무장이다. 국창이 칼을 치켜든 순간 계백이 덮치듯이 달려오더니 장검을 옆으로 후려쳤다. 에익! 계백의 기합, 계백과 함께 내달려온 순시선의 군사들이 일제히 칼을 휘둘렀다. 으악! 국창의 비명이 처음으로 전선 위에 울렸다. 왼쪽 어깨에서 옆구리까지 비스듬히 베어진 국창이 쓰러지는 것을 신호로 배에는 비명과 고함소리로 뒤덮였다. 다 죽여라! 이것은 화청의 목소리다. 네 이놈! 하도리의 외침도 섞여졌다. 국창과 함께 홍도에서 주연을 즐기려던 무장들도 변변하게 대항도 하지 못하고 살육되었다. 국창이 계백에게 무참하게 죽임을 당하는 모습을 보자 혼이 나갔기 때문이다. 전선에 오른 10여명의 군사는 계백의 직속 무장들이 변장을 한 것이다. 잠시후에 전선에 탄 국창 일행은 물론 병사와 수부까지 모두 살해되었다. 전멸이다. 불을 질러라! 이제는 화청이 지시했다. 수군항 항장 국창과 수하 장수들은 홍도에 놀러 가다가 폭풍우를 만나 실종된 것이다. 소리쳤던 화청이 맑은 하늘을 잠깐 보더니 덧붙였다. 해적을 만났는지도 모른다. 그로부터 한식경쯤이 지났을 때 불에 타오르던 전선이 갑자기 선수가 물속으로 박히더니 곧 소용돌이와 함께 바다 밑으로 빨려 들어갔다. 잠시후에 소용돌이가 가라앉고 다시 바다가 잔잔해졌을 때 바다위에는 판자 조각이 몇개 흩어져 있을 뿐 전함은 사라졌다. 수부들에게 입막음을 단단히 시켰으니 걱정하지 마십시오. 모두 믿을만한 놈들입니다. 부상이 낫지 않아서 순시선에 남아있었던 나솔 육기천이 계백에게 말했다. 순시선은 뱃머리를 돌려 육지로 다가가는 중이다. 수군항 항장과 그 측근 무장들이 몰사했으니 왕비측에서 당황할 것입니다. 화청이 주름진 얼굴로 계백을 보았다. 다시 측근들로 수군항 지휘를 맡기기 전에 손을 써야 할 텐데요. 이번에는 내가 대좌평을 만나고 와야겠어. 계백이 화청과 육기천, 하도리 등을 둘러 보았다. 3국의 정세가 일촉즉발의 상황인데 대백제가 왕비를 중심으로 하는 모반세력 때문에 내분이 일어난다면 큰일이네. 큰일이라고 표현했지만 왕국은 외부의 침공보다 내부의 모반 때문에 멸망한 경우가 더 많은 것이다. 내부의 분란이 외척의 침공을 불러오기도 한다. 화청이 머리를 끄덕였다. 그렇소. 한솔께서 다녀 오시는게 낫소.
국립전주박물관(관장 김승희)이 오는 6월 25일 제28회 어린이 문화재 그리기 잔치를 연다. 이날 오후 2시부터 5시까지 전주박물관 전시실에서 열리는 대회는 전북지역 초등학생들이 문화유산에 대한 이해와 소중함을 가질 수 있도록 마련됐다. 전북지역 초등학생이라면 누구나 참여할 수 있다. 참가 신청은 6월 4일부터 6월 15일까지 받는다. 단체는 전주박물관 누리집(jeonju.museum. go.kr)에서 신청서를 내려 받아 작성한 후 소속 학교장의 추천을 받은 학생에 한해서 소속 학교 담당교사를 통해 참여 할 수 있다. 개인 누리집에서 신청하거나 행사 당일 오후 1시에 현장 신청하면 된다. 당일 출품작은 전문심사위원의 심사를 거쳐 최우수상(문화체육관광부장관상)을 비롯해 우수상, 특선, 입선 등을 선정한다. 입상작은 7월 24일부터 8월 19일까지 국립전주박물관 내 어린이박물관에서 전시할 예정이다.
“바다가 잔잔해서 마치 거울 위를 지나는 것 같소.” 나솔 백안이 국창에게 말했다. “ 은솔께서 곧 달솔이 되실테니 오늘은 미리 승급주를 마시도록 하지요.” “이 사람아, 내가 머리위에 혹이 하나 붙은 참인데 무슨 승급주인가? 홧술이나 마시자구.” 국창이 투덜거렸을 때 한솔 목덕춘이 나섰다. “그 놈이 윤충, 성충 형제의 위세를 믿고 날뛰는 것이오. 대왕께서 우리 대성(大性)가문을 아예 몰사시킬 작정으로 뜨내기 가문 놈들을 중용하기 때문이오.” 국창, 백안, 목덕춘 모두가 백제의 대성8족(大性八族)인 것이다. 무왕과 의자왕 시절에 이르러 왕권이 강화되면서 한성, 웅진성에 기반을 둔 대성8족이 쇠퇴되었고 불만이 쌓여졌다. 그때 국창이 눈을 가늘게 뜨고 바다를 응시하며 말했다. “우리가 의지할 분은 왕비마마밖에 없어. 왕비마마는 여왕이 되시고도 남아.” “그렇습니다.” 백안이 맞장구를 쳤을 때 목덕춘이 앞쪽 바다를 가리키며 말했다. “순시선이 오고 있소.” 모두의 시선이 그쪽으로 옮겨졌다. 백제 순시선이다. 순시선은 돛 1개에 노꾼이 좌우로 12명씩 붙어서 속도가 빠르다. 연안 순시선으로 대해(大海)에는 나가지 못하지만 빠른 속력을 이용하여 연안 순찰과 연락선 역할을 맡(?)는다. “홍도에서 오는 길인가?” 백안이 혼잣소리처럼 말했다. 홍도 방향에서 오고 있었기 때문이다. 순시선은 높이가 낮고 앞이 뾰족해서 속력을 내면 앞이 들린다. 이제 순시선과의 거리가 5백보 정도로 가까워졌다. “이쪽으로 오고 있습니다!” 선장인 무독이 소리쳐 보고했다. 이쪽은 전선(戰船)이다. 대선(大船)이어서 순시선보다 높이도 높고 길이도 2배는 된다. 돛은 2개지만 노가 없어서 바람을 타야 속력을 낸다. 전선에는 수부(水夫)15명에 군사 50명이 탈 수 있는데 오늘은 국창과 무장 10여명, 군사 20여명이 탔다. 놀러가는 길이어서 배에는 술과 안주가 가득 실려져 있다. 그때 선장 옆에 선 키잡이 수부가 다시 소리쳤다. “순시선에 10여명이 타고 있습니다!” 이제 거리는 3백보로 좁혀졌다. 양쪽이 다가가고 있기 때문이다. “무슨 일이야?” 국창이 이맛살을 찌푸리며 선장에게 소리쳐 물었다. “깃발 신호를 해라!” “예, 항장.” 대답한 선장이 곧 수부에게 지시해서 깃발 신호로 물었다. “이곳은 사령선이다. 무슨 일이냐?” 깃발이 색깔별로 흔들리면서 묻자 곧 순시선에서 깃발 대답이 왔다. “급히 보고할 것이 있다!” “해적인가?” 이쪽에서 묻자 깃발 대답이 왔다. “그렇다.” “이런.” 깃발 신호를 읽은 국창이 입맛을 다셨을 때 순시선과의 거리가 1백보가 되었다. 국창이 지시했다. “백에서 널판지를 내려라.” “예, 항장.” 널판지를 순시선에 내려서 직접 보고를 듣겠다는 말이다. “해적을 발견했는가 봅니다.” 목덕춘이 말했을 때 곧 순시선이 전선 옆으로 붙더니 널판지를 붙잡고 고정시켰다. 그러더니 순시선에 탄 군사들이 널판지를 타고 전선으로 건너온다. 이쪽 전선의 군사들이 널판지를 잡아주고 있다.
▲ 김도연(오수고 3)문유경(양현고 2) 제22회 전북 고교생 백일장에서 김도연(오수고 3), 문유경(양현고 2) 학생이 각각 운문과 산문 부문 장원을 차지했다. 전북작가회의와 전북문인협회가 주관하고, 전라북도교육청과 목정문화재단이 후원한 전북 고교생 백일장은 지난 26일 전북대 인문대학 최명희홀에서 열렸다. 올해는 전북지역 38개 고교에서 430여 명의 학생이 참가했다. 글제는 생일, 박물관, 손이었다. 장원 외에도 차상 한주리(호남제일고 1), 정겨울(산서고 1), 김하경(전북여고 3), 이혜완(전북여고 1) 학생 등 모두 30명이 수상의 영광을 안았다. 100만 원 상당의 도서를 지원하는 우수학교상은 호남제일고와 전북여고에 돌아갔다. 심사위원장은 장창영(전북작가회의) 시인과 백봉기(전북문인협회) 수필가가 맡았다.
밀서를 읽고 난 성충이 앞에 앉은 하도리를 보았다. 사비도성의 남부 전항에 위치한 성충의 저택 안이다. 오후 술시(8시) 무렵, 하도리는 한산성에서 말을 달려 한나절만에 이곳에 도착했다. 갑옷은 먼지로 뒤덮였고 얼굴은 땀과 먼지가 뒤범벅이 되어있다. 성충의 손에 쥔 밀서는 바로 문독 양하가 왕비에게 전하려던 국창의 밀서다. “큰일이다.” 성충이 한숨과 함께 말을 잇는다. “한솔은 이 밀서만 전하라고 하더냐?” “예, 대감.” 하도리가 똑바로 성충을 보았다. “대감께서 알아서 판단하실 것이라고만 하셨습니다.” “그래. 이 밀서를 가져가던 놈, 문독 양하는 죽였느냐?” “예, 죽여서 묻고 말을 소인이 끌고 오다가 빈 말로 버렸습니다.” “잘했다.” “그럼 소인은 돌아갑니다.” 하도리가 자리에서 일어나 절을 하자 놀란 성충이 말렸다. “이 시간에 돌아가? 3백리 길을 달려왔지 않느냐?” “말이나 바꿔줍시오.” “그러지. 그럼 내가 한솔에게 답장을 쓸 동안 좀 먹고 쉬도록 해라.” 성충도 서둘러 일어섰다. 하도리가 돌아왔을 때는 다음날 오후 신시(4시) 무렵이었으니 만 하루 만에 600여리를 주파한 강행군이다. “나리, 대감의 답신을 가져왔소.” 성안의 밀실에서 만난 하도리가 품에서 밀서를 꺼내 내밀었다. 목소리는 씩씩했지만 몸이 늘어져서 눈꺼풀이 감기는 중이었고 금방이라도 쓰러질 것 같다. “장하다. 문독.” 하도리를 칭찬한 계백이 성충의 밀서를 펴 읽는다. “한솔 보게. 역적의 밀서를 읽고 통분한 심정을 가누기 힘드네. 그러나 대사(大事)를 경솔히 처리할 수는 없는 법, 국충과 내 휘하의 병관부 달솔 진재덕, 그리고 왕비까지 연루된 사건인 바 신중하게 처리해야 될 것이네. 그래서 먼저 한솔이 국충과 그 일당을 제거해주기 바라네. 방법은 한솔에게 맡기겠네. 내가 다시 연락을 할 것이나 매사 신중하게 처리해주게.” 이것이 성충의 답신이다. 머리를 든 계백이 하도리에게 말했다. “너는 쉬어라. 큰일을 했다.” 계백의 표정은 어둡다. 그날 밤 계백의 처소에는 나솔 화청과 육기천, 수군항에서 불러내온 윤진과 백용문까지 심복 무장들이 다 모였다. 계백이 먼저 자신이 왕비에게 가는 밀사 양화를 죽인 것부터 말하고 성충의 밀서를 꺼내 모두 읽도록 했다. 그동안 방안은 무거운 정적이 덮여졌다. 이윽고 모두 읽기를 마쳤을 때 계백이 입을 열었다. “국창을 없애는 수밖에 없어요. 지금 국창은 왕비한테 밀사로 보낸 양하가 올 때가 되었는데, 하고 기다리는 중일거요.” “그렇습니다.” 나솔 윤진이 머리를 끄덕였다. “양하가 돌아오지 않으면 의심을 하게 될 것입니다.” “내일 오전에 국창이 전함을 타고 홍도에 순찰을 갑니다.” 장덕 백용문이 말했다. “그 전함에는 국창의 심복 무장들이 다 타고 따르지요. 홍도 수군기지에서 조련을 핑계삼아 놀다가 오는 것이지요.” 홍도는 서쪽으로 40리 떨어진 섬으로 수군 초소가 있다. 풍광이 좋고 가까워서 놀기가 좋은 섬이다. 계백이 천천히 머리를 끄덕였다.
많은 친족 어휘 가운데 ‘오빠’와 ‘누나’는 어원 연구에서 크게 주목받지 못한 어휘에 속한다. ‘오빠’는 논의 자체는 있었지만 본격적인 논의가 없고, ‘누나’는 논의 자체가 거의 없다. 그렇다고 ‘오빠’와 ‘누나’의 어원 설명이 전혀 불가능한 것은 아니다. 이들과 형태론적 계열 관계에 있는 다른 친족 어휘와 비교해 보면 단어 형성이나 형태 변화 과정을 그런대로 설명할 수 있고, 친족 어휘 전체에 적용되는 명명의 원리를 고려한다면 의미 변화의 문제도 어렵지 않기 때문이다. ‘오빠’와 관련된 단어는 후기 중세국어에는 보이지 않고 근대국어 문헌인 <화음방언자의해>에 ‘올아바’로 처음 보인다. 여기서 ‘올아바’는 ‘오라바’에 대한 분철 표기며 ‘오라바’가 후기 중세국어에 나타나지는 않지만 아주 일찍부터 평칭의 호칭어로 쓰였다. 존칭형 ‘오라바님’을 통해서도 ‘오라바’의 존재를 확인할 수 있다. 국어 친족 어휘의 존칭형은 평칭의 호칭어에 ‘-님’이 결합되는 구조라는 점에서 ‘오라바님’의 ‘오라바’가 의당 평칭의 호칭어가 되기 때문이다. ‘오라바’는 ‘올-’과 ‘아바’로 분석된다. ‘올-’은 올밤, 올벼 등에 보이는 ‘올-’과 기원이 같다. ‘아바’에 선행해 이른, 어린, 미숙한 정도의 의미를 보인다. ‘아바’는 본래 ‘부(父)’에 대한 평칭의 호칭어이다. 그런데 ‘오라바’에서 ‘아바’는 ‘부(父)’의 의미가 아니라 ‘남자’의 의미를 보인다. 따라서 ‘오라바’는 ‘아버지보다 어리고 미숙한 남자’ 정도로 해석된다. ‘누나’와 관련된 말은 후기 중세국어에도 문헌이 나타나지 않는다. 근대국어 이후에 조어된 단어로 추정되고 ‘누니’에 호격의 ‘아’가 결합된 ‘누니아’가 축약된 형태로 간주된다. 19세기 말 <한영자전>에 ‘누나’가 처음 보였으며 이후에는 실제 많은 용례를 보인다. 이때 ‘누나’에 ‘여동생’의 의미가 있었다. ‘누나’의 본래 의미는 ‘여형제’이고, ‘여형’(女兄)과 ‘여제’(女弟)의 의미도 갖는다. 그런데 지금은 의미가 축소돼 ‘여형’의 의미만 보인다. ‘언니’는 20세기에 들어서야 나타난다. ‘언니’의 어원을 ‘앗, 엇’에 접미사 ‘-니’가 결합해 만들어졌을 것으로 추정하는 견해가 있다. 이때 ‘앗, 엇’은 ‘처음’이라는 의미를 갖는다. 따라서 ‘앗니, 엇니’는 ‘초생자’(初生子)의 의미를 갖는다. 이것이 손위 여자 형제나 손위 여자를 이르는 말로 변했다고 보는 것이다.
한국문인협회 전북지회(지회장 류희옥)가 <전북문단> 제84호를 펴냈다. 류희옥 회장이 취임한 후 처음 내는 회지로, 협회원들의 문학작품과 특집 기고, 협회 활동사진 및 정보 등이 수록됐다. 이운룡 시인은 한국문학의 발원지를 전북에서 찾는 원고 ‘한국문학의 메카 전북’을 특별 기고했다. 김형석 철학자, 송하선 시인, 조기호 시인도 특집 글을 실었다. 김창술, 박병순 시조 시인 등 작고 문인들을 재조명하는 글도 게재됐다. 협회원 150여 명은 시, 시조, 동시, 수필, 동화, 소설, 평론 등을 실었다. 류희옥 전북문인협회장은 “좋은 글쓰기에 매진하는 회원들의 위대한 긍지와 자긍심을 드높이는 것에 집중 하겠다”며 “여러 공약들을 반드시 시행하도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편, 전북문인협회는 <전북문단> 신인상을 공모한다. 시·시조·동시 부문은 5편 이상, 수필은 3편 이상, 소설·동화·평론 부문은 2편 이상 출품해야 한다. 응모 마감일은 오는 10월 30일까지다. 당선자에게는 전북문인협회 회원 가입자격을 부여하고 전북문학상 상패와 상품을 준다. 문의는 063-278-2296.
“풀벌레 소리 가득 찬/ 방/ 돌아누울 자리가 없다/ 달빛도 식구 수를 줄여/ 찾아온다” ( ‘타슈켄트 저녁’ 전문) 김현조 시인이 시집 <사막풀>을 펴냈다. 먼 이역(異域)에서 부르는 경험의 노래가 절절하다. 김 시인은 우즈베키스탄에서 살아온 경험을 자신의 기억으로 톺아 올린다. 그리고 인류사적 관점을 통해 그곳에서의 삶과 역사, 정서를 내비친다. 시편에는 복합적인 삶의 이야기가 다양한 형상으로 가득 들어있다. 특히 ‘타슈켄트’나 ‘고려인’ 같은 중앙아시아를 환기하는 기표들이 제목으로 등장하는 시편들에서 시인은 이역의 경험과 소회를 강렬하게 토로한다. “평상에 누워 하늘을 바라보다가/ 긴 장대로 별을 톡톡 건드리면/ 밤송이처럼 별이 툭툭 떨어진다/ 도시로 간 별들은 가로등이 되고/ 가까이 걸어 둔 별들은 반딧불이 되고/ 미처 줍지 못한 별은 도깨비불이 되었다” ( ‘고려인 마을’ 일부) 유성호 문학평론가(한양대 교수)는 “김현조 시인의 시집은 광활한 시공간을 가로지르면서 경험과 상상을 결속해 직조한 커다란 고백적, 상상적 도록”이라며 “이역에서 상상하는 역사의 무게와 서정의 깊이가 그의 시에는 충일하게 내재해 있다”고 평했다. 김현조 시인은 정읍 출생으로 1991년 ‘문학세계’로 등단했다. 이후 주로 우즈베키스탄에서 거주하면서 공학, 문화 인류사를 공부했다. <고려인 이주사>와 가사집 <고려인의 노래>를 엮었다.
“이 책은 시인들의 묵시록이다. 아니 이 책은 시인들이 숨죽여 부르는 영가이다. 아니 이 책은 저들의 눈물과 피와 불면과 상처를 기록한 심서이다. 아니 이 책은 시인들의 사랑을 적은 묘비명이다.” (서문 中) 전북대 양병호 교수가 <詩의 고독과 절망>을 출간했다. 사랑을 사랑하는 ‘시’, 사랑을 은밀하게 타전하는 ‘시인’에 대한 책이다. 양 교수는 시인에 대해 “인간의 맘과 몸, 몸과 맘의 변증법에 대해 사랑의 해답을 마련하려 고군분투하는 존재”라고 말한다. 사랑을 먹고 마시며, 사랑 때문에 살고 죽는 존재라는 것. 책은 시인론과 작품론으로 구성돼 있다. 시인론은 최승범 시인을 비롯해 이운룡, 이소애, 이동희, 이원철, 김대곤, 유인실, 김월숙, 김미옥, 이승철, 노용무 시인의 시적 특징을 탐구한다. 양 교수는 한국 문학계의 어른 최승범 시인의 수필 정신은 전통과 풍류를 찾아 현대화하는 온고지신, 시 정신은 낭만적 휴머니즘을 지향하는 청빈낙도라고 표현한다. 최 시인의 시적 관심, 시어 선택, 리듬 의식 등을 분석해 시학의 미학성을 드러내기도 한다. 이운룡 시인의 <어안(漁眼)을 읽다>에 관해서는 “세계, 자아 존재, 이상을 긴밀한 사유를 통해 탐구한 시집”이라며 “그가 꿈꾸고 소망하는 이상 세계는 영원한 순수의 세계”라고 분석한다. 이소애 시인에 대해서는 ‘서정적 낭만주의자’라고 정의하고 “자아와 세계의 동일화를 통해 화평하고 조화로운 세상을 꿈꾼다”고 밝힌다. 작품론은 ‘자연의 상징을 통해 상상하는 삶의 의미’, ‘시간, 관념과 실재 속에 유랑하는’, ‘공간, 동굴 혹은 우주를 향한 상상의 지리학’ 등 현대시가 다루는 주요 소재와 주제 11개를 통해 시인과 작품을 집중적으로 살펴본다. 양병호 교수는 <한국현대시의 인지시학적 이해>, <몽상과 유랑의 시학>, <시여 연애를 하자> 등 저서를 펴냈다. 역서로 <시와 인지>, <인지문체론>, <인지시학의 실제비평>이 있다.
“저기 옵니다.” 하도리가 손을 들어 가리킨 곳에 흰 먼지를 일으키며 달려오는 기마인이 보였다. 가죽 갑옷 위에 붙인 쇠장식이 햇살을 받아 반짝였다. 저렇게 달리는 기마군은 대개 전령이다. 거리는 5백보 정도. 말이 질주하는 터라 금방 거리가 좁혀지고 있다. “잡아라.” 계백이 말하자 하도리가 말에 박차를 넣고는 언덕에서 달려 내려갔다. 이곳은 국도변의 언덕. 숲에 가려져 있어서 달려오는 기마인은 보지 못한 것 같다. 하도리가 달려 내려갔을 때에야 기마인은 말고삐를 채어 달리는 속도를 늦췄다. 국도는 수군항에서 도성으로 통하는 외길이다. 계백도 말을 속보로 달려 국도로 내려갔다. “멈춰라!” 하도리의 목소리가 황야를 울렸다. 수군항에서 30리쯤 떨어진 국도에는 오가는 통행인도 보이지 않는다. 주위가 황무지여서 인적도 없다. 길을 가로막고 있는 터라 기마인은 말을 세웠다. 고삐를 세게 당겨서 화가 난 말이 앞다리를 들고 뒷다리만으로 섰다가 내려왔다. 기마인은 갑옷에 청색 띠를 둘렀으니 12품 문독에서 16품 극우까지의 하급관리다. 그때 기마인이 소리쳤다. “누구냐!” 앞에 선 하도리도 청색 띠를 맨 무관인 것이다. 사내가 다시 소리쳤다. “나는 문독 양하다! 수군항에서 전령으로 도성에 가는 길을 막느냐!” “개소리.” 하도리가 짧게 말하고는 허리에 찬 장검을 쓰윽 빼들었다. 칼날이 햇볕을 받아 반짝였다. “말에서 내려!” “무엇이!” 사내가 말을 옆으로 몰면서 허리의 장검을 빼내려는 순간이다. 말에 박차를 넣은 하도리가 덮치듯이 사내에게 다가가 칼을 후려쳤다. “으악!” 사내의 입에서 비명이 터지면서 어깨를 맞은 사내가 말에서 굴러 떨어졌다. 빈 말이 껑충거리면서 둘레를 돌았을 때 계백이 다가왔다. 그때 말에서 뛰어내린 하도리가 땅바닥에 엎어진 사내의 등판을 발로 눌렀다. “이놈, 품에 든 밀서를 내놓아라.” 사내는 칼등으로 어깨를 맞았기 때문에 어깨뼈가 부서졌을 뿐이다. “뭐, 뭐라고?” 사내가 되물었지만 얼굴은 고통과 공포감으로 일그러져 있다. 잠시 후에 계백이 사내의 품속에 넣어져 있던 은솔 국창의 밀서를 읽는다. 국창이 왕비 교지에게 보내는 밀서다. “삼가 왕비마마께 문안드리옵니다. 신(臣) 국창이 마마께 급한 전갈을 드릴 일이 있어서 문독 양하를 보냅니다. 다름 아니오라 이번에 한산성주로 부임한 한솔 계백이 수군항에 찾아와 폭언을 하고 돌아갔습니다. 청에 모인 장수들이 다 듣고 보았습니다. 그자는 제가 왕비마마의 수족이며 왕비마마는 신라의 첩자라고 공공연하게 소리쳤습니다. 시급히 조치하지 않으면 큰 문제가 될 것 같아서 마마께 말씀 올립니다. 계백은 이번에 대야성 탈취에 1등공이 있다면서 기고만장하여 안하무인으로 행동합니다. 조처하여 주시옵소서. 서방수군항 항장 은솔 국창 올림.” 밀서를 다 읽은 계백이 하도리를 보았다. 하도리는 문독 양하를 나무 밑에 묶어놓고 있다가 계백의 시선을 받았다. 계백이 턱으로 양하를 가리켰다. “저놈은 죽여서 묻고 말은 멀리 끌고가라.”
“국창은 왕비파입니다.” 돌아오는 계백에게 다가온 육기천이 말했다. 육기천의 얼굴은 지금도 상기되어 있다. “여기서는 그렇게 부르지요. 왕비파는 국창뿐만이 아니라 그 밑의 한솔, 나솔도 있고 내부(內部) 12부, 외부(外部) 12부에 골고루 박혀 있습니다.” “허어.” 계백이 탄식하고 나서 말했다. “난 칠봉성주를 맡기 전에는 대륙의 담로 연남군에 있었소. 본국 사정을 요즘에야 알게 되는구려.” “대좌평 성충님이 대왕께 간언을 드리고 있지만 듣지 않으시오.” 육기천이 길게 한숨을 뱉었다. “지금은 국력이 외부로 뻗어나가는 상황이라 왕비파가 가만있지만 기회만 오면 반역을 할 것이오.” 계백의 시선을 받은 육기천이 쓴웃음을 지었다. “한솔께서 왕비파에게 처음 칼을 들이대신 것이오. 이제 곧 왕비에게 오늘 소동이 전해질 것입니다.” 그날 밤 한산성 안 계백의 침소 옆 마룻방에 두 사내가 계백과 마주보고 앉아있다. 둘 다 상민 차림이었지만 옆에 장검을 내려놓았으니 변복한 무장(武將)이다. 수군항의 무장 둘이 찾아온 것이다. 하나는 나솔 윤건이며 하나는 장덕 백용문이다. 윤건이 입을 열었다. “한솔, 지금까지 항장은 왕비의 위세를 업고 안하무인이었소. 서방 방령이 오셨을 때 마중도 나가지 않았었는데 오늘 같은 수모는 처음 당했을 것이오.” 둘 다 30대 중반의 건장한 체격이었는데 백용문이 말을 받았다. “한솔이 가시고 나서 심복인 문독 하나를 불러 수군거리더니 내일 일찍 도성으로 보내려는 것 같습니다. 틀림없이 왕비에게 사정을 알리려는 것이지요.” “무슨 사정 말이오?” 불쑥 계백이 묻자 둘은 서로의 얼굴을 보더니 윤건이 대답했다. “지금까지 수군항의 수군(水軍)과 전선(戰船)은 전력이 약해서 주목을 받지 못했소. 그런데 지난 10여년 사이에 태왕비와 왕비가 수군 쪽에 자기 사람들을 심어서 어느덧 왕비의 전력이 되었소.” “왕비의 전력(戰力)이라고 했소?” 쓴웃음을 띄운 계백이 물었지만 둘은 정색하고 머리를 끄덕였다. “본국에 수군항이 서방과 남방에 각각 1곳씩 2곳이 있는데 두 곳 항장이 모두 왕비와 통하고 있소.” 윤건이 말했다. “병관좌평 휘하의 병관부(兵官部) 달솔 진재덕이 수군(水軍)을 통제합니다. 그 진재덕이 왕비의 심복이오.” “그것을 병관좌평이 압니까?” 계백이 묻자 둘이 머리를 끄덕였다. “압니다.” “왕비께서 수군을 장악하려는 이유가 뭐라고 생각하시오?” “백제는 해상강국이었습니다.” 윤건이 말을 이었다. “왕비는 수군이 약한 신라에 백제 수군의 전력과 전선을 넘기려는 것 같습니다.” “그럴 리가 있겠소?” “대왕께서도 상좌평의 말씀을 듣고 그렇게 말씀하셨다고 하더군요.” “그것이 사실이 아니더라도 수군항의 장수들이 이렇게 갈라져 있을 줄은 몰랐소.” 계백이 굳어진 얼굴로 두 무장을 보았다. “나는 해적을 퇴치하려고 한산성주로 부임한 사람이오. 수군항의 수군 전력이 절대적으로 필요하오.” 둘의 시선을 받은 계백이 얼굴을 일그러뜨리며 웃었다. “내가 실제로 국창의 목을 벨지도 모르겠소.”
“그대가 한산성주로 온 한솔인가?” 항장(港將) 국창이 거친 목소리로 물었다. 긴 얼굴, 눈꼬리가 솟은 눈이 번들거렸고 엷은 입술은 야무지게 닫쳐졌다. 국창은 은솔(恩率)이니 한솔인 계백보다 2개 등급이 높다. 국창 좌우로 장수들이 서 있었는데 한솔, 나솔이 네 명이나 된다. 계백이 청 위에 앉은 국창을 올려다보면서 되물었다. “그렇습니다. 항장 은솔님이시오?” “보면 모르는가?” 국창이 꾸짖듯이 말하자 계백이 빙그레 웃었다. “나는 백제국 대왕께서 앉아계신 줄 알았소.” “무엇이?” “내가 도성에서 대왕을 뵙고 왔지만 은솔께서는 대왕보다 더 직위가 높으신 것 같소. 황제폐하 모습이오.” “무엇이?” 국창의 얼굴이 굳어졌다. 대왕보다 더 높게 보인다면 구설이 두려워진다. “나를 모함하는가?” 국창이 버럭 소리쳤을 때 계백이 다시 웃었다. 그러고 나서 목청을 돋워 말했다. “지금 황제 행세를 하고 있지 않소? 대왕께서도 단 위에 앉기를 거북해 하시는데 은솔이 계단 위의 단에 앉아 한솔급 성주를 호통 쳐 부르다니, 이곳이 역모를 꾸미는 곳으로 보이오.” “무엇이라고? 역모?” “대왕을 능멸하지 않고서야 이런 행태를 부릴 수가 없소. 은솔이 단 위에 앉다니.” 그때 계백이 허리에 찬 장검을 쑤욱 빼들었다. “내가 은솔을 베어 죽이고 그 머리를 들고 대왕께 가서 자초지종을 말씀 드리는 것이 낫겠소.” “무, 무엇이!” 했지만 국창의 얼굴은 하얗게 굳어졌다. 둘러선 나솔, 한솔급 장수들은 제자리에서 움직이지 않는다. 국창의 역성을 들면 역적의 동조 세력으로 몰릴 것이기 때문이다. 그때 계백의 뒤쪽에서 한꺼번에 칼 뽑는 소리가 들려왔다. 섬뜩한 쇳소리다. 계백과 함께 온 화청, 곽성, 한쪽 팔을 못 쓰는 육기천, 그리고 하도리까지 칼을 뽑아 든 것이다. “자, 은솔 국창! 네가 역모를 꾸미지 않았다는 증거를 대라!” 칼로 단 위의 창을 겨눈 계백이 소리쳤다. 기마군 대장으로 단련된 목청이다. 청이 울렸고 마당까지 퍼졌다. “바로 대지 않으면 네 목을 베겠다. 내 이름은 들었을테니 그쯤은 일도 아니다!” “이, 이보게, 한솔…….” “네 이놈! 대왕을 능멸하고 이곳에서 황제가 될 모의를 꾸미고 있었느냐!” “내, 내가 언제…….” “내륙의 성(城)이 침탈을 당하는데도 방관하고 있었던 것은 백제를 멸망시키고 네가 황제가 되려는 의도가 아니냐!” “한솔, 다, 당치도 않는…….” “네 이놈! 네 목을 베고 내가 도성으로 가겠다!” 그때 구르듯이 단을 내려온 국창이 계백 앞에 무릎을 꿇었다. “한솔! 진정하시게! 오해가 있네, 사람 좀 살리시게!” 계백이 칼등을 국창의 어깨에 대었다. 그 순간 몸서리를 친 국창의 눈에서 눈물이 줄줄 흘러내렸다. 치켜뜬 눈의 눈동자는 죽은 생선의 눈 같다. 계백이 머리를 돌려 둘러선 수군창의 무장들을 보았다. “그대들도 은솔의 말에 동감하는가?” 계백이 소리쳐 물었으나 선뜻 대답하는 목소리가 들리지 않는다. 국창에게 동조하지 않겠다는 표시다. 그때 계백이 칼을 내려 칼집에 넣었다. 이만하면 되었다.
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