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임실군과 대자인병원(병원장 이병관)이 다양한 의료서비스 지원과 공동이익 증진을 위한 상호 업무협약을 체결했다. 지난 26일 전주 공감치유센터에서에서 열린 협약식에는 심민 군수와 이병관 병원장 등 관계자 10여명이 참석했다. 대자인병원은 전북특별자치도의 제2차 진료 기관으로 546개의 병상을 보유, 37개 과 전문 의료진이 서비스를 제공하고 있다. 이번 협약은 임실군 공무원과 가족의 건강검진 진료 연계에 관한 사항과 건강강좌 교육 지원, 신속한 의료 협력체계를 담고 있다. 양 단체는 협약을 계기로 상호 공동 발전과 지역사회의 건강 및 복지 증진에 지속적으로 협력할 것을 약속했다. 심민 군수는 “직원들의 건강과 복지 증진을 위한 의료 네트워크 구축으로되어, 앞으로 의료복지 서비스를 확대하는 협력 관계가 한층 강화되길 기대한다”고 말했다.
임실군이 지난 26일부터 3일간 부산 벡스코에서 열린 ‘제4회 대한민국 대표축제 박람회’에서 대중선호도 부문 최우수상을 수상했다. 군은 또 이번 행사를 통해 부산과 경남지역 소비자를 대상으로 제10회 임실N치즈축제 등 임실관광 홍보전도 병행했다. 역대 축제 박람회 중 최대규모 종합축제로 평가받은 이번 박람회는 전국의 지자체와 기업 등 300여 단체가 참석했다. 행사를 통해 군은 지역 대표축제를 홍보하고 체험하는 등 관련 업계와 지자체 간 상호 교류를 위한 상담회도 진행했다. 임실군은 홍보영상 유튜브 구독을 통해 스트링치즈 증정과 피치 캐릭터 퍼포먼스, 임실N치즈 시식 코너 등도 운영했다. 이를 통해 오는 10월에 열릴 제10회 임실N치즈축제와 임실N치즈를 홍보, 박람회장을 찾은 방문객들의 관심을 끌어냈다. 아울러 (사)임실N치즈클러스터사업단은 이번 박람회에서 임실N치즈와 요거트 등 유제품을 판매하고 무료 시식회 등으로 눈길을 끌었다. 제10회 임실N치즈축제는 오는10월 3일부터 6일까지 임실치즈테마파크와 임실치즈마을, 임실읍 일원에서 치즈와 관련된 주제로 성대하게 개최된다. 축제위는 10주년에 맞게 새로운 축제 이야기를 새로운 트렌드에 맞게 양질의 콘텐츠 개발로 프로그램을 구성, 준비에 매진할 계획이다. 심민 군수는 “이번 대표축제 박람회는 임실N치즈축제가 천만관광 임실시대를 이끌어 갈 계기”라며 “대한민국 축제 문화를 선도하는 글로벌 축제로 도약토록 적극 힘쓰겠다”고 말했다.
임실군이 발효 기본원리와 개념 교육을 위해 내달 3일까지 군민을 대상으로 2024년 발효식품 교육생을 모집한다. 20명을 선발하는 이번 교육은 군민에 올바른 영양 지식을 제공키 위한 것으로 교육은 내달 10일부터 한달간 진행된다. 매주 금요일 농산물가공센터 실습교육장에서 펼쳐지는 교육은 유기농 밀과 천연발효종을 활용하여 모두 5회가 진행된다. 내용은 다양한 반죽법에 대한 이론교육과 두부야채 치아바타, 무화과 치즈 깜파뉴 등 10종의 천연발효 제빵 기술이 제공된다. 교육 희망자는 농업기술센터 생활자원팀과 이메일(ssmi0123@korea.kr)로 내달 3일까지 접수하면 선착순으로 선정된다. 군 관계자는 “이번 교육을 통해 발효 전문가가 많이 양성되길 바란다”며 “군민의 창업과 취업 기회를 확대해 소득증대로 이어지길 기대한다”고 말했다.
내달 5월 4일부터 임실군이 마련한 반려인과 반려동물 문화축제 ‘2024 임실N펫스타’가 오수 의견공원에서 성대하게 펼쳐진다. 심민 임실군수는 “전국 1500만명의 반려인과 반려동물을 의견의 고장 제39회 의견문화제에 초대한다”며 방문을 당부했다. 3일간 열리는 의견문화제(제전위원장 박세근)는 주인을 구한 오수개의 보은정신을 기리기 위해 1982년부터 축제가 마련됐다. 축제는 반려동물과 함께하는 시대를 맞아 생명 존중의 문화를 정착키 위해 전국의 반려동물과 가족들을 위한 축제다. 주요 프로그램은 영화제를 연상시키며 멋과 개성을 뽐낼 수 있는 전국 반려동물 패션쇼와 반려동물 토크쇼가 준비됐다. 또 다양한 반려동물용품을 만나는 반려동물 박람회를 비롯 이·미용 체험과 의료, 한방센터 등 특별한 내용들이 마련됐다. 반려동물 패션쇼에는 가수 간미연과 개그맨 이정규가 출연해 반려동물과 런웨이를 보여주는 참가팀들을 심사한다. 축하공연에는 이찬원과 장민호에 이어 양지원과 오로라, 김의영 등이 출연해 임실N펫스타를 명품축제로 진행할 계획이다. 반려동물 토크쇼에는 개통령 강형욱 대표와 이웅종 교수, 설채현 및 나응식 고양이 수의사를 초청해 반려동물 가족들의 궁금증도 풀어준다. 제전위는 아울러 방문객들을 위한 임실N치즈와 한우판매관, 농특산물 및 14개의 반려동물 산업용품 업체도 유치했다. 이를 통해 다양한 상품 구매는 물론 임실치즈피자와 한우구이, 치즈아이스크림 등 먹거리도 다양하게 마련됐다. 축제를 통해 임실군은 공공 반려동물 장묘시설인 펫 추모공원과 펫카페, 반려문화전시실 등의 홍보에 집중할 방침이다. 아울러 반려동물 다목적 공원과 반려동물 관련 미래산업을 선도할 세계명견테마랜드 조성 등 반려동물 산업도 소개한다. 심민 군수는 “의견문화제는 임실의 소중한 축제로서 의견의 고장에 맞는 다양한 프로그램이 진행된다”며 “오수가 세계적인 반려동물 문화의 중심지가 되도록 총력을 쏟겠다”고 말했다.
임실군은 지난 24일 경찰인재개발원과 업무협약을 맺고 폐사된 경찰견 장례와 안장 등을 오수 펫 추모공원에서 진행하기로 했다. 군청에서 가진 이날 협약식에는 심민 군수와 박성주 경찰인재개발원장 등 양 기관 관계자 10여명이 참석했다. 협약은 폐사 경찰견의 인도와 신원 증명을 비롯 안장구역 유지와 관리 등이며 장례 및 안장 비용도 분담한다는 내용이다. 또 양 기관의 지속적인 교류를 토대로 오수견의 경찰견 활용을 위한 공동연구 추진 등 상호 발전을 도모키로 협의했다. 2018년 농식품부 공모에 선정된 추모공원은 국비 등 50억 원을 들여 연면적 876㎡의 규모의 화장과 추모시설, 수목 장지 등을 갖추고 2021년에 개장됐다. 임실군 오수면 춘향로 1554-95번지에 위치한 이곳에는 반려인을 위한 추모와 참관실, 봉안당에 이어 산책로와 옥외 벤치 등도 갖췄다. 특히 반려동물을 잃고 실의에 빠진 반려인을 위해 상담 서비스와 펫로스 증후군 치료를 위한 다양한 프로그램도 마련됐다. 심민 군수는 “국내 유일의 공공동물장묘시설인 오수 펫 추모공원이 경찰견과 마지막 동행을 함께 할 것”이라며 “경찰인재개발원과 상호 지원과 협력으로 경찰견 예우에 힘쓰겠다”고 말했다.
임실군의회(의장 이성재)는 지난 23일 의원 연구단체 ‘임실지명바로세우기연구회’와 ‘임실교통복지연구회’ 연구용역 착수보고회를 개최했다. 임실지명바로세우기연구회(대표의원 정칠성)는 전북대 김병남 교수와 함께 ‘임실군 일제강점기 지명조사 및 변경 방안 수립 용역’을 주제로 열렸다. 또 임실교통복지연구회(대표의원 양주영)는 전북지방행정발전연구원 김세민 책임연구원과 ‘임실 버스운영체계 개선방안 연구’를 수행할 계획이다. 보고회는 의원과 관계 공무원, 용역 시행사 등이 참석해 2개 의원 연구단체의 연구용역에 대한 세부적인 과업 범위가 논의됐다. 아울러 수행 내용과 추진 일정에 대해서 심도 있는 논의와 함께 향후 중간 및 최종보고회 등을 오는 10월까지 펼칠 계획이다. 이성재 의장은 “의원들의 적극적인 연구 활동이 정책개발과 지역발전에 기여할 수 있을 것”이라며 “군민과 소통하는 전문역량을 갖춘 의회가 되겠다”고 말했다.
심민 임실군수와 일행들이 지난 17일부터 3일간 강원특별자치도를 방문하고 도시재생사업 발굴과 관광자원 거점개발을 위한 벤치마킹을 실시했다. 관광과 건설 부서 관계자 등 10여명은 철원군과 가평군, 원주시를 잇따라 방문하고 우수사례에 대한 다양한 정책발굴을 모색했다. 철원군과 원주시는 쇠퇴한 원도심 활성화를 위해 지상파방송 예능 프로그램과 협업으로 지역 경제와 관광 활성화에 전국적 랜드마크를 조성했다. 17일 이현종 철원군수의 안내로 일행들은 단풍도넛과 하얏트베이커리 촬영지, 한탄강 주상절리길을 차레로 둘러봤다. 또 관계자들로부터 시설 운영 현황과 조성 과정 등에 대한 설명을 비롯 지난 과정 등에 대한 해설과 현장도 살펴봤다. 18일에는 경기도 가평군의 아침고요수목원과 원주시 소금산 그랜드밸리를 차례로 방문, 임실군 옥정호 붕어섬과 성수산 자연휴양림에 접목하는 다양한 조경과 시설물 등 운영관리 방안 등도 모색했다. 19일은 소설 ‘토지’로 유명한 박경리문학공원 카페(서희)에서 원강수 원주시장의 안내로 문화도시 거점 공간 조성과 도시재생사업을 위한 지역 활성화 계획 등 간담회도 가졌다. 특히 카페 서희를 기획한 예능 프로그램 주요 관계자들도 이날 참석, 임실N치즈와 지정환 신부를 테마로 연출기획을 협업, 방영을 약속받았다. 심민 군수는 “강원특별자치도 벤치마킹에 직접 동행한 철원군과 원주시의 환대에 감사를 전한다”며 “벤치마킹 통해 확보한 우수사례와 방안을 임실군에 접목할 수 있도록 적극 활용하겠다”고 말했다.
인공호수 옥정호가 올들어 전북특자도의 새로운 관광 보물단지로 자리를 구축, 전국 각지의 도시민들에 큰 인기를 끌고 있다. 23일 임실군에 따르면 지난 3월에 재개장한 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원에는 관광객이 급증, 연일 북적이고 있다. 최근 철쭉과 꽃잔디 등 봄꽃이 만개하면서 이곳에는 재개장 2개월도 안돼 10만 8000여명의 관광객들이 방문한 것으로 알려졌다. 하지만, 이는 옥정호 둘레길과 국사봉 등산로를 비롯 순환도로 등 전체 입장객을 대상으로 할 경우 50만 명을 훌쩍넘을 것이라는 관계자의 추산이다. 특히 전북을 방문하는 관광객의 경우 대부분 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원을 방문코스로 넣고 있어 향후 입장객 수는 크게 증가할 전망이다. 4월 신록의 절정기를 맞은 옥정호는 수변 경관과 함께 출렁다리와 호수를 감상하며 붕어섬 생태공원 방문이 일품으로 꼽히고 있다. 또 공원에 들어서면 연록색 풍광 사이로 분홍과 붉은 빛이 가득한 7만여 본의 꽃잔디와 철쭉들이 관광객들의 탄성을 끌어낸다. 3월에 벚꽃과 튤립, 수선화로 눈길을 끌었던 붕어섬 생태공원은 4월로 들어서면서 다양한 꽃섬으로 변신해 입장객들의 사랑을 듬뿍 받고 있다. 군은 이곳에 5월 작약꽃에 이어 6월에는 수국 등을 계절별로 조성, 전국의 도시민들이 사계절 꽃나들이 장소로 찾도록 유도할 계획이다. 아울러 3월 벚꽃축제에 이어 이달에는 전국 자전거동호인 2만여 명이 참가한 ‘2024 옥정호 그란폰도·메디오폰도 대회’의 성공 등 다양한 추가행사도 모색하고 있다. 군은 현재 개발중인 자라섬 주변과 요트 및 수상스키 등 각종 레포츠 시설에 이어 호텔 등이 옥정호에 들어서면 새로운 관광지로 부상할 것으로 기대하고 있다. 심민 군수는 “임실군이 추진하는 천만관광 유치 청사진이 올해 달성될 것 같다”며 “옥정호 주변에 널린 관광자원 개발과 활용을 통해 5만명 거주 호반도시 건설을 반드시 완성하겠다”고 강조했다.
35사단 장병들의 사기앙양과 임실문화를 알리기 위해 임실군이 마련한 ‘모범장병 임실투어’가 좋은 반응을 얻고 있다. 군은 지난 18일 관내에 주둔 중인 35사단의 모범장병 80명을 대상으로 임실군 주요 관광지에 대한 투어를 실시했다. 임실투어는 자연경관과 문화유산, 관광명소 등을 소개해 임실의 이미지 향상을 비롯 멋과 맛을 알리기 위해 마련했다. 문화관광해설사가 동반된 투어는 치즈테마파크와 옥정호를 둘러보고 치즈 체험 등 문화를 이해하는 시간으로 진행됐다. 35사단 K 장병은“옥정호 등 임실지역 자연경관에 감탄했다”며 “나중에 결혼하면 가족들과 꼭 다시 찾겠다다”고 전했다. 연중에 걸쳐 진행되는 모범장병 임실투어는 지난 18일부터 오는 10월까지 모두 4차례에 걸쳐 진행될 계획이다. 군은 또 5월 가정의 달을 앞두고 임실치즈테마파크에서 내달 4일부터 6일까지 ‘5월 가정의달 행사’를 추진한다. 이번 행사는 온 가족이 함께하는 문화행사와 풍성하고 다채로운 프로그램을 제공키 위해 다각적인 프로그램이 준비됐다. 심민 군수는 “장병들에 이번 투어가 복무 기간에 좋은 추억으로 남기를 기대한다”며 “전역 후에도 다시 찾고 싶은 임실로의 추억을 간직해 달라”고 당부했다.
문화체육관광부가 주관한 ‘2024년 계획공모형 지역관광개발’ 사업지에 임실군이 최종 선정, 국·도비 78억 원이 확보됐다. 이번 공모 선정으로 군은 오는 2028년까지 총 사업비 142억 원을 투입, 임실치즈테마파크 일원에 지역관광개발을 추진한다. 이번 사업은 지자체 특화 소재를 발굴, 연계해 지역관광 자립 토대를 마련할 수 있도록 체계적으로 지원하는 프로젝트다. 군은 전북특별자치도 자체 평가와 문체부 서면 및 현장심사를 거쳐 전국 지자체 3개소를 선정하는 대상에 포함됐다. 군은 준비 단계부터 전북특별자치도의 적극적인 지원아래 치즈테마파크의 재도약을 위한 다양한 사업구상에 주력했다. 특히, 전북연구원 융복합관광팀의 전문가 컨설팅 등을 통해 완성도 높은 사업계획을 구상하고 진행하는 바탕을 구축했다. 이번 사업은 ‘얼라이브 치즈 월드 인(Alive Cheese World in) 임실’을 주제로 국내 유일의 치즈테마파크를 활용한 사업이 추진된다. 핵심사업으로는 치즈캐슬 랜드마크화와 세계치즈 체험관, 치즈스테이 조성 및 치즈콘텐츠 개발 및 브랜딩으로 치즈테마파크를 더욱 풍성하고 특별하게 만든다는 내용이다. 지난해 한국관광의 별로 선정된 치즈테마파크는 이번 선정으로 임실N치즈축제와 산타축제 등 사계절 축제가 확대될 전망이다. 이는 비성수기에도 활력있는 운영과 관광객 방문 등 전북특자도를 넘어 대한민국 핵심 관광거점으로 도약하는 계기를 마련했다. 심민 군수는 “대한민국 단 하나의 치즈특화 관광단지‘치즈월드’를 완성하겠다”며 “365일 지속적인 특별한 경험과 체험 제공으로 관광객 수와 체류시간 증가, 지역 일자리 창출 등 지역관광 및 경제 활성화뿐만 아니라 전북특별자치도와 연계한 관광거점 역할을 훌륭히 수행하겠다”고 말했다. 한편 임실치즈테마파크는 사계절 축제뿐만 아니라 문화예술공연, 치즈피자체험, 유럽풍 경관 조성 등 다양한 즐길거리와 볼거리를 간직하고 있으며, 매년 새로운 프로그램으로 관광객들에게 색다른 즐거움을 주고 있다.
한국 치즈의 원조로서, 임실군이 자랑하는 임실N치즈가 ‘2024 대한민국 대표브랜드 시상식’ 에서 또 다시 대상에 선정됐다. 17일 서울 신라호텔에서 한경과 동아닷컴, iMBC가 공동으로 주최한 시상식을 통해 임실N치즈는 11년 연속 대상(가공식품)에 선정되는 쾌거를 올렸다. ‘대한민국 대표브랜드 대상’은 지속적인 혁신을 통해 소비자들이 직접 설문에 참여, 최고의 브랜드를 선정하는 브랜드 시상이다. 이번 선정은 주최 측이 지난 2월 온라인을 통해 전국의 소비자를 대상으로 부문별 브랜드에 대한 설문조사를 실시했다. 내용은 최초상기도와 보조인지도를 비롯 브랜드차별화와 신뢰도, 리더십 및 충성도 등 다양한 평가 항목이 제시됐다. 1967년 대한민국 최초로 치즈 생산에 성공한 임실N치즈는 57년의 역사와 전통을 이으며 최고의 식품으로 자리를 굳혔다. 국내에서 생산된 신선한 원유로 한국인의 입맛에 맞는 고품질의 치즈와 유제품은 ‘치즈하면 임실’이라는 별칭도 얻었다. 특히 올해부터는 단백질과 지방 함유량이 높고 맛좋은 ‘저지종 젖소’를 농가에 보급, 고품질 원유 생산에 주력하고 있다. 이를 통해 고품질 프리미엄 치즈와 유제품 생산 기반을 확충하고 치즈산업의 명성을 높이는 등 경쟁력 강화에 총력을 쏟고 있다. 군은 또 임실치즈의 산교육장으로 활용되는 최초의 공장터에 지정환 신부의 삶을 조명하는 다양한 콘텐츠도 구상하고 있다. 이를 기반으로 치즈 관광산업의 핵심 교두보로 삼아 인근 관광지와 연계, 인구 증가 및 천만관광 임실시대도 견인할 계획이다. 심민 군수는 “임실N치즈가 11년 연속 대한민국 대표브랜드 대상이라는 영예를 안았다”며 “안정적인 생산과 판매 확대로 지역경제의 신성장 동력으로 삼겠다”고 말했다.
정부 지원으로 추진하는 임실군 신덕면 기초생활거점 조성사업에 대한 지역 역량 강화 및 세부설계 용역의 착수보고회가 지난 16일 현지에서 열렸다. 보고회에는 임실군과 한국농어촌공사 관계자, 주민위원회 등이 참석해 사업 설명과 질의응답, 발전 방안에 대한 의견을 나눴다. 이번 사업은 복지회관 증축 및 지역 주민의 역량 강화 등 다양한 계층의 주민들에 편리한 생활 서비스 제공이 목적이다. 또 여가문화와 사회공헌 활동 등 지속 가능한 생활을 펼치는 기반구축을 위해 2025년까지 국비 등 40억 원을 들여 추진한다. 군은 복지회관 리모델링과 증축, 야외공간 정비로 기초생활 기반을 확충하고 체계적인 역량 강화를 통해 주민이 주도적으로 이를 활용토록 진행할 방침이다.
임실군은 지난 11일 심민 군수를 주재로 제전위원과 대행사 등 관계자들이 참석한 가운데 ‘2024 임실N치즈축제 기본계획 보고회’’를 가졌다. 올해 임실N치즈축제는 10주년을 기념사업으로 저지종 원유를 이용한 프리미엄 고다 숙성치즈 홍보와 황금 10돈 이벤트,임실가왕 선발대회 등 새롭고 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 오는 10월 3일부터 6일까지 치즈테마파크와 치즈마을, 임실읍 일원에서 개최되는 임실N치즈축제는 임실치즈의 가치와 지정환 신부의 정신을 널리 알릴 계획이다. 치즈축제는 지난 2015년 처음 개최 당시 10만여 명이 방문했으며 해마다 40만 명 안팎의 관광객이 찾는 축제로 자리를 구축했다. 특히 지난해에는 축제 기간에 56만 명의 방문객이 찾았고 16억 원 이상의 다양한 상품 등의 매출액을 올리는 등 대기록도 세웠다 . 치즈축제를 통해 ‘임실군’과 ‘임실N치즈’의 위상은 전국에 널리 알려졌으며 대한민국 대표 문화관광 축제로 각인됐다. 이 같은 성과에 힘입어 임실치즈테마파크는 국내 관광 분야 최고 권위를 자랑하는 ‘2023년 한국관광의 별’’에 선정되는 쾌거를 이뤘다. 군은 올해 치즈축제에서도 차별화된 프로그램과 매력적인 콘텐츠를 구성, 색다른 볼거리와 체험거리는 물론 방문객들에 쾌적하고 편안한 축제를 수립할 방침이다. 심민 군수는 “임실N치즈축제가 올해는 차별화와 매력적인 콘텐츠 구성으로 색다른 볼거리와 체험거리를 제공할 것”이라며 “성공적인 10주년 축제가 될 수 있도록 최고의 축제로 만들겠다”고 말했다.
‘한국관광의 별’로 선정된 임실치즈테마파크에 최근 스포츠영상체험관이 설치되면서 관광객들에 또 다른 즐길거리를 제공하고 있다. 치즈를 테마로 체험관광지로 조성된 이곳은 해마다 200만 명의 관광객이 방문, 추억을 만드는 관광명소로 도시민들에 인기를 끌고 있다. 군은 기존의 4D영상관을 리모델링, 스크린 야구와 양궁, 스키 및 볼링 드등 7가지 스포츠체험 시설과 사계절 미디어아트존을 마련했다. 군은 이곳을 5월 가정의달과 10월 임실N치즈축제 등 각종 행사와 연계해 다양한 즐길거리 및 체험장으로 활용할 계획이다. 또 스포츠영상체험관 옆 임실치즈역사문화관을 통해 스포츠체험과 치즈의 모든 것을 알 수 있는 연계관광도 갖춘 상태다. 임실치즈역사문화관은 고 지정환 신부로부터 시작된 임실치즈 산업 발전상을 전달하고 알리는 장소로 구축됐다. 이곳에는 유가공업체의 현황과 치즈 제조 및 숙성 과정 등을 최신 전시기법과 프로그램을 통해 체험하고 관람하는 종합박물관이다. 특히 최근에 오픈한 치즈전문판매샵은 임실치즈역사문화관에서 직접 생산한 숙성치즈와 요거트 등 유제품을 전시, 판매하고 있다. 심민 군수는 “임실치즈테마파크를 중심으로 대한민국의 문화관광을 선도하겠다”며 “주요 관광지와도 연계해 천만관광 임실의 시대를 실현하는 핵심거점으로 육성할 것”이라고 말했다.
임실을 방문하는 관광객들을 위해 조성된 옥정호의 붕어섬생태공원에 봄꽃들이 활짝 피면서 발길을 유혹하고 있다. 이곳은 3월에 팬지와 데이지, 무스카리 등 2만 4000여 본의 봄꽃을 화단과 화분에 식재, 최근 저마다 자태를 뽐내고 있다. 목련과 개나리에 이어 벚꽃나무들이 장관을 이룬 이곳은 4월로 들어서면서 수선화와 튤립 등이 물결을 치고 있다. 생태공원에는 수선화와 튤립이 4만여 본, 작약 2만 4000본이 조성되고 산책길 주변에도 작약 1200본을 추가로 식재했다. 군은 또 화단 곳곳에 다양한 조경 소품들을 배치해 꽃과 나무 등이 아기자기한 경관을 연출토록 배려했다. 붕어섬 생태공원은 보완 사업을 통해 숲속 도서관과 어린이 놀이터, 등 어린이와 청소년들의 체험학습과 쉼터로 활용할 방침이다.
한국관광공사가 ‘한국의 아름다운 길 100선’으로 선정한 임실 옥정호 순환도로와 출렁다리 주변에 만개한 벚꽃이 전국의 상춘객들로 북적이고 있다. 10일 임실군에 따르면, 옥정호 순환도로에 벚꽃이 활짝 피면서 최근 관광객이 급증, 출렁다리와 붕어섬 생태공원까지 수많은 인파가 몰리고 있다. 운암면 소재지부터 국사봉에 이르는 10㎞의 벚꽃길과 함께 출렁다리와 붕어섬 생태공원, 요산공원 등은 사시사철 관광객이 늘고 있는 추세다. 지난달에 열린 벚꽃축제에는 2만여 명의 관광객들이 축제를 즐겼고, 주말에도 1만 5000여명의 관광객들이 옥정호 벚꽃 향연을 만끽했다. 수변의 경관이 더욱 아름다워진 출렁다리와 봄꽃으로 단장한 붕어섬 생태공원은 3월에 재개장, 현재까지 7만 5000여명이 봄맞이 관광을 즐겼다. 이들은 특히 임실군청 SNS 등을 통해 맛집과 가볼 만한 곳 등을 검색하며 임실 여행에 나서는 등 지역경제 활성화에 앞장섰다. 옥정호 벚꽃길을 무대로 지난 6일에 열린 ‘2024 옥정호 그란폰도·메디오폰도 대회’도 대성공을 거둬 옥정호 관광 효과에 일조했다. 심민 군수는 “5월에는 작약과 덩굴장미 등 관광객들을 위한 환상의 드라이브길과 산책길이 마련됐다”며 “군민과 관광객 모두가 만족하는 특별한 임실을 만들겠다”고 말했다.
임실군이 이달까지 산림의 경제적·공익적 가치증진과 지속가능한 산림경영 기반 구축을 위해 ‘2024년 봄철 조림사업’을 추진한다. 조림사업은 지난 3월부터 시작해 경제림조성 197㏊와 큰나무공익조림 2㏊, 산림재해방지조림 19㏊를 추진한다. 또 지역특화림조성에도 5㏊ 등 전체 223㏊ 면적에 편백과 백합, 상수리 및 낙엽송 등 59만여 그루의 나무를 4월까지 완료할 계획이다. 특히 주요 도로변과 관광지를 비롯 생활권 주변과 산불·병해충 등 산림 피해지에는 큰 나무를 식재할 방침이다. 이를 통해 조기 녹화 및 경관 조성으로 쾌적한 생활환경과 미세먼지 저감, 수원 함양 등 산림의 공익적 가치증진을 추진한다. 아울러 단기소득 창출이 가능한 대추와 감나무 등 유실수와 옻 및 두릅나무 등 특용 자원도 조림한다. 특용 자원 식재를 희망하는 주민은 해마다 11월부터 12월까지 읍·면사무소를 통해 신청을 접수, 사업 대상지를 선정한다. 심민 군수는 “산림의 양적, 질적 향상을 위한 조림사업 추진으로 장기적 목재 수요와 쾌적한 경관 조성, 산주들의 소득향상을 지원하겠다”고 말했다.
임실군이 운영하는 공동육아나눔터가 맞벌이부부 등 돌봄문화 활성화를 위해 토요일에도 확대 운영한다. 나눔터는 이달부터 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영 시간을 토요일에도 오전 10시부터 오후 4시까지 운영한다고 밝혔다. 행복누리원에 마련된 나눔터는 양육부담 해소를 위해 부모와 이웃이 육아경험과 정보공유 등 프로그램을 제공하고 있다. 또 보호자들이 모여 양육 관련 정보를 공유하고 자녀를 함께 돌보는 활동으로 가족기능을 강화하는 공간으로 활용되고 있다. 군 관계자는 “핵가족화로 약화된 가족기능을 보완하고 일하는 주말을 이용해 아이들이 건강하게 성장토록 이용을 기대한다”고 말했다.
고려와 조선 두 왕조의 건국 설화를 담은 임실군 성수산 왕의숲이 초등생을 대상으로 ‘성수산 왕의 숲 탐험대’를 운영한다. 도시민과 학생, 가족들에 역사와 문화, 생태교육의 장으로 큰 인기를 끌고 있는 이곳은 국민여가 캠핑장도 마련됐다. 선착순 25명을 모집하는 탐험대는 이달부터 오는 9월까지 매주 셋째 주 토요일 오전 10시부터 오후 2시까지 모두 5회를 진행한다. 탐험대 활동은 숲해설가와 함께 봄바람을 느끼며 숲속 산책하기와 신나는 생태 및 열매 악기 놀이 등이 진행된다. 또 여름을 알리는 곤충 매미와 동물들의 역할, 물속 생물 관찰 및 물가 식물 알아보기에 이어 물총놀이 등도 진행된다. 참가비는 5만원이며 자세한 사항은 홈페이지 https://임실성수산왕의숲국민여가캠핑장.com에서 확인하면 된다. 지난해 10월에 개장한 왕의숲 캠핑장은 전국 각지에서 현재까지 학생과 가족, 단체 등 2388팀 9300여 명이 방문했다. 임실군 성수면 성수리 55번지에 위치한 국민여가캠핑장은 오토캠핑장(14면)과 카라반(6동), 캐빈하우스(4동)로 구성됐다. 특히 카라반과 캐빈하우스는 내부에 기본적인 물품들이 갖춰져 있어 장비 없이도 누구나 캠핑을 즐길 수 있다. 주변에는 북카페와 잔디광장, 숲속놀이터 등 다양한 편의 시설도 갖추고 있어 교육을 겸비한 즐길거리도 다양하다. 심민 군수는 “왕의 전설이 서린 성수산 왕의숲 기운을 받아 생태 자연과 친숙한 사람으로 성장하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
심민 임실군수가 지난 2일 신안군 수선화섬을 방문하고 임실군의 생태관광지 조성에 대한 확고한 의지를 밝혔다. 심 군수는 이날 관련 공무원들을 대동하고 수선화섬 벤치마킹을 통해 관내 주요 관광지를 생태공원으로 조성할 것을 강조했다. 그러면서 대표 생태관광지인 옥정호 산림과 수변 자원을 활용해 아름다운 경관 조성에 총력을 쏟을 것을 피력했다. 신안군 선도 수선화의 섬은 1986년에 귀촌한 현복순 할머니의 꽃에 대한 사랑을 시작으로 2020년 가고 싶은 섬 사업에 선정됐다. 13만 4000㎡의 부지에 수선화 17종 208만 본이 식재된 이곳은 수선화가 지고 나면 금영화와 황화코스모스 등이 봄에서 가을까지 노란색 꽃송이로 넘치고 있다. 심 군수와 일행들은 신안군의 협조를 받아 수선화 섬 조성 과정과 식재된 수선화의 종류, 특성 및 식재 방법 등을 청취했다. 또 수선화 구입 방법과 유지관리 등 설명에 이어 수선화 식재 조성지와 주민들의 향토 음식 판매장 등 운영 상황도 파악했다. 임실군은 이번 방문을 통해 임실천과 붕어섬 생태공원 등지에 수선화를 조성, 아름답고 활기찬 생태환경 조성에 주력한다는 방침이다. 특히 군이 일부 매입한 옥정호 자라섬에도 수선화 등 각종 화목류를 조성해 관광객이 넘쳐나는 임실조성에 적극 앞장선다는 계획이다. 심 군수는 “벤치마킹은 관광 볼모지 임실을 다양한 생태공원으로 조성, 가고 싶은 임실을 만들기 위해 추진했다”며 “옥정호와 치즈테마파크를 비롯 성수산과 사선대, 오수의견관광지 등을 사계절 명품 관광지 조성해 나갈 것”이라고 말했다.
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